টিকা বা ভ্যাকসিন মানব ইতিহাসের অন্যতম সফল চিকিৎসা উদ্ভাবন, যা কোটি কোটি মানুষের জীবন বাঁচিয়েছে এবং মারাত্মক সংক্রামক রোগ নির্মূল বা নিয়ন্ত্রণে আনতে সাহায্য করেছে। তবুও যখনই কোনো নতুন ভ্যাকসিন আসে বা টিকাদান কর্মসূচি শুরু হয়, তখনই একদল মানুষ সমাজে নানা ধরনের ভুল তথ্য, মিথ্যা ধারণা বা 'গুজব' ছড়িয়ে দিতে সচেষ্ট হয়।

ভ্যাকসিন নিয়ে গুজব ছড়ানোর প্রধান কারণগুলো এবং তার বিপরীতে বাস্তবতা তুলে ধরা হলো:

১. গুজবের কারণসমূহ:

ভুল তথ্য ও অজ্ঞতা (Misinformation and Ignorance):

ভ্যাকসিন কীভাবে কাজ করে সে সম্পর্কে পর্যাপ্ত জ্ঞানের অভাব বা টিকা-প্রতিরোধযোগ্য রোগের ভয়াবহতা সম্পর্কে ভুল ধারণা। যেমন: অনেকে মনে করেন অসুস্থ না হলে টিকা নেওয়ার দরকার নেই। [তথ্যসূত্র: Continental Hospitals, ‘টিকা এবং টিকাদান সম্পর্কে প্রচলিত ভুল ধারণা দূর করা’]

অবিশ্বাস ও ষড়যন্ত্র তত্ত্ব (Mistrust and Conspiracy Theories):

সরকার, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (যেমন WHO) বা ওষুধ প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠানের প্রতি অবিশ্বাস। কখনো কখনো এসব গুজব ছড়ানো হয় যে টিকা আসলে পুরুষত্ব বা সন্তান ধারণ ক্ষমতা নষ্ট করে বা টিকার মাধ্যমে মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা হচ্ছে। [তথ্যসূত্র: প্রথম আলো, ‘টাইফয়েড টিকা নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছে, সরকার কী করছে’; Continental Hospitals-এর FAQ-এর মতো সাইটগুলোয় ভুল ধারণা খণ্ডন করা হয়েছে]

ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক কুসংস্কার (Religious and Cultural Superstitions):

কিছু ক্ষেত্রে টিকা 'হালাল' নয়, বা নির্দিষ্ট ধর্মীয় বিশ্বাসের পরিপন্থী—এমন গুজব ছড়ানো হয়। [তথ্যসূত্র: প্রথম আলো, ‘টাইফয়েড টিকা নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছে, সরকার কী করছে’]

সোশ্যাল মিডিয়ার দ্রুততা (Speed of Social Media):

সঠিক তথ্য যাচাই না করেই সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে দ্রুত অপপ্রচার ছড়িয়ে পড়া।

২. বাস্তবতা (Fact):

ভ্যাকসিন অত্যন্ত নিরাপদ ও কার্যকর (Vaccines are safe and effective):

ভ্যাকসিন নির্দিষ্ট রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। অসংখ্য মানুষকে মারাত্মক সংক্রামক রোগ (যেমন পোলিও, গুটিবসন্ত ইত্যাদি) থেকে রক্ষা করেছে। [তথ্যসূত্র: Apollo Hospitals Blog, ‘প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে টিকা’]

ব্যাপক পরীক্ষার মাধ্যমে অনুমোদন (Approved through extensive testing):

বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থা (WHO) বা সংশ্লিষ্ট নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো কোনো টিকা অনুমোদন করার আগে অসংখ্যবার যাচাই-বাছাই ও ক্লিনিকাল ট্রায়াল সম্পন্ন করে। [তথ্যসূত্র: প্রথম আলো, ‘টাইফয়েড টিকা নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছে, সরকার কী করছে’]

ব্যক্তি ও সমষ্টিগত সুরক্ষা (Individual and Community Protection - Herd Immunity):

ভ্যাকসিন কেবল ব্যক্তিকেই রক্ষা করে না বরং যারা টিকা নেওয়ার জন্য যথেষ্ট সুস্থ নয় তাদেরও সংক্রামক রোগের প্রাদুর্ভাব থেকে রক্ষা করে (Herd Immunity)। [তথ্যসূত্র: Apollo Hospitals Blog, ‘প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে টিকা’]

ভ্যাক্সিন নিয়ে গুজবের ইতিহাস (History of Vaccine Myths)

ভ্যাকসিন নিয়ে গুজবের ইতিহাস বেশ পুরোনো। ভ্যাকসিন আবিষ্কারের শুরু থেকেই কিছু মানুষ এর কার্যকারিতা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে আসছেন।

গুটিবসন্ত (Smallpox) টিকার সময়: এডওয়ার্ড জেনার (Edward Jenner) যখন প্রথম গুটিবসন্তের টিকা আবিষ্কার করেন, তখনো সমাজে টিকার বিরুদ্ধে বিতর্ক ছিল। অনেকে গুজব ছড়াত যে, ভ্যাকসিন নিলে মানুষের মধ্যে গরুর মতো বৈশিষ্ট্য (cow-like features) দেখা দেবে, কারণ গরুর বসন্ত (cowpox) ব্যবহার করা হয়েছিল।