বাংলাদেশের স্বাস্থ্য খাত বরাবরই অবহেলিত। কম বাজেট বরাদ্দ, ব্যবস্থাপনার দুর্বলতা, সেবার নিম্নমান, বিপর্যয়মূলক স্বাস্থ্য ব্যয় অর্থাৎ স্বাস্থ্য ব্যয় মেটাতে গিয়ে দরিদ্র হয়ে যাওয়া, সেবা প্রাপ্তিতে ধনী-গরিব বৈষম্য স্বাস্থ্য খাতের পুরোনো সমস্যা। তাই এই ব্যবস্থার আমূল পরিবর্তন করা ছাড়া ভালো কিছু আশা করা কঠিন।

তবে স্বাস্থ্য খাতে কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন আনতে গেলে শুধু ব্যবস্থাপনার উন্নতি এবং সদিচ্ছাই যথেষ্ট নয়, টেকসই অর্থায়নও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই প্রেক্ষাপটে, ‘সিন ট্যাক্স (Sin Tax)’ বা ক্ষতিকর দ্রব্যের ওপর উচ্চমাত্রায় করারোপ একটি ভালো সমাধান হতে পারে। পাশাপাশি এটা স্বাস্থ্য খাতের অর্থনৈতিক ভিত্তি শক্তিশালী করার পথও তৈরি করে দিতে পারে।

বিশ্বজুড়ে বহু দেশ ইতিমধ্যে সিন ট্যাক্স সংস্কার করেছে এবং তাতে সফলও হয়েছে। ফিলিপাইনের উদাহরণই ধরা যাক। ২০১২ সালে দেশটি তামাক ও অ্যালকোহলের ওপর উচ্চ ও স্পেসিফিক কর (শতকরা হিসেবে নয়, বরং করের পরিমাণ সুনির্দিষ্ট করে দেওয়া যেমন, এক প্যাকেটে ৫০ টাকা, দাম যাই থাকুক) আরোপ করে এবং এর থেকে অর্জিত আয় ‘PhilHealth’ নামক জাতীয় স্বাস্থ্য বিমা কর্মসূচিতে ব্যয় করে।