পৃথিবীতে অনেক রকম প্রাণীর একত্রে বসবাসকেই এককথায় জীববৈচিত্র্য বলে। বিজ্ঞানের ভাষায় জীববৈচিত্র্য হলো উদ্ভিদ, প্রাণী, অণুজীবসহ পৃথিবীর গোটা জীবসম্ভারের অন্তর্গত বংশানু তথা জিন এবং সেগুলোর সমন্বয়ে গঠিত বাস্তুতন্ত্র। একটি প্রজাতিকে পৃথিবীতে টিকে থাকতে হলে অন্য প্রজাতির ওপর নির্ভরশীল হতে হয়। এই নির্ভরশীলতাই হচ্ছে জীববৈচিত্র্যের মূল বিষয়। মানুষ তার খাদ্য, বস্ত্র, বাসস্থান, ওষুধপথ্য ইত্যাদির জন্য সরাসরি প্রকৃতির ওপর নির্ভরশীল। এককথায়, খাদ্য ও স্বাস্থ্যরক্ষার জন্য মানুষ জীববৈচিত্র্যের ওপর প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে নির্ভরশীল।