শ্রীরঙ্কার প্রভাবশালী রাজনীতিবিদ মাহিন্দা রাজাপক্ষে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর তাঁর ছোট ভাই গোতাবায়া রাজাপক্ষে তাঁদের দল ফ্রিডম পার্টির শীর্ষ পদে রয়েছেন। তামিল টাইগারদের প্রতিহত করে সমর্থকদের ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছেন সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রী গোতাবায়া রাজাপক্ষে (৭০)। তবে যুদ্ধাপরাধ, দুর্নীতি ও চীনকে সমর্থন দিয়ে তিনি সমালোচকদের নিন্দার মুখে পড়েছেন। ২০১৯ সালের এপ্রিল মাসে ইসলামি চরমপন্থীদের হামলায় ২৬৯ জন নিহত হওয়ার প্রেক্ষিতে তিনি দেশের নিরাপত্তা ও আইনশৃঙ্খলা বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।

শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার আগে তিনি দেশটির সাবেক প্রতিরক্ষামন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করছিলেন।