রাজধানী ঢাকার কারওয়ান বাজারের নাম সারা দেশের মানুষই জানেন। নামকরণের ইতিহাস হয়তো সবার জানা নেই। সম্রাট শের শাহ সুরি তার আমলে বাংলার রাজধানী সোনারগাঁও থেকে পাঞ্জাবের মুলতান পর্যন্ত চার হাজার আটশ কিলোমিটার দীর্ঘ ‘গ্র্যান্ড ট্র্যাংক রোড’ নির্মাণ করেন। এই সড়ক ঢাকার কারওয়ান বাজারের পাশ দিয়ে অথবা কোনো সংযোগ সড়কের মাধ্যমে এই বাজারের সঙ্গে সংযুক্ত ছিল। সেই সময় এখানে একটি সরাইখানা ছিল। ফারসি শব্দ ‘ক্যারাভাঁ’যার অর্থ সরাইখানা। ‘ক্যারাভাঁ’ থেকেই ‘ক্যারভাঁন বাজার’। পর্যায়ক্রমে এই স্থানের নামকরণ হয়েছে কারওয়ান বাজার বা কাওরান বাজার। সে সময় নড়াই নামের এক নদ (বর্তমান হাতিরঝিল) ছিল ব্রহ্মপুত্র নদের সঙ্গে সংযুক্ত। আর সোনারগাঁও হোটেলের অংশে ছিল নড়াই নদীর ঘাট।