শিল্প বিপ্লব, প্রযুক্তিগত উন্নয়নের ব্যাপক অগ্রগতির জন্য সর্বাধিক পরিচিত সময়টি কেবল মানব ইতিহাসের গতিপথই পরিবর্তন করেনি, বরং আমাদের গ্রহের ইতিহাসকেও বদলে দিয়েছে। এ সময়কালে সৃষ্ট প্রযুক্তিগত অগ্রগতি অনেকের জীবনযাত্রার মানকে ব্যাপকভাবে উন্নত করেছে। শিল্প বিপ্লবের ফল হিসেবে মানুষের কায়িক পরিশ্রমের অনেক লাঘব হয়েছে এবং প্রযুক্তির উৎকর্ষ এতটাই হয়েছে যে একবিংশ শতাব্দীতে এসে দেখা যাচ্ছে যে মানুষের অনেক কাজই করে দিচ্ছে যন্ত্র।
ব্রিটেনে প্রথম শিল্প বিপ্লব শুরু হয়েছিল ১৮ শতকের শেষ থেকে ১৯ শতকের গোড়ার দিকে। প্রথম শিল্প বিপ্লবের শুরু বাষ্প ইঞ্জিনের মাধ্যমে এবং সে ইঞ্জিন পরিচালনার জন্য পোড়ানো হতো কয়লা। দ্বিতীয় শিল্প বিপ্লবে ভারী শিল্পের উদ্ভব ঘটে, যা ইউরোপ ও আমেরিকা হয়ে ধীরে ধীরে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে বিস্তার লাভ করতে থাকে। এ সময় ইউরোপের দেশ যুক্তরাজ্য, জার্মানি, ফ্রান্স দ্রুত শিল্পোন্নত হতে থাকে এবং এ কারণে তাদের জীবাশ্ম জ্বালানির ব্যবহারও দ্রুত বেড়ে যায়। শিল্পায়নের এ পর্যায়ে জীবাশ্ম জ্বালানি ব্যবহারের কারণে বায়ুদূষণ, বন উজাড় ও গ্রিনহাউজ গ্যাস নির্গমন বেড়ে যায়।