ইউক্রেনের শহরগুলোর ওপর রাশিয়ার ক্ষেপণাস্ত্রগুলো আঘাত হানছে। ইউক্রেনের যোদ্ধারা তাঁদের দেশ বাঁচাতে প্রাণপণ লড়াই করছেন। এ পরিস্থিতিতে স্বঘোষিত বাস্তববাদীরা বলতেই পারেন, ‘সফট পাওয়ারের (মতাদর্শিক ক্ষমতা) জন্য এখন পর্যন্ত যা হয়েছে, সেটা যথেষ্ট।’ কিন্তু এটা খুব ভাসা-ভাসা বিশ্লেষণ। প্রকৃতপক্ষে ক্ষমতা হচ্ছে সেই সামর্থ্য, যা প্রয়োগের মাধ্যমে একজন কাঙ্ক্ষিত ফলাফল বের করে নিয়ে আসতে পারেন। একজন বুদ্ধিমান বাস্তববাদী ভালো করেই বোঝেন, কাঙ্ক্ষিত ফল তিনভাবে বের করে আনা যায়—বলপ্রয়োগ করে, অর্থ দিয়ে ও কাছে টেনে। অন্যভাবে বলা যায়, ভয় দেখানো, লোভ দেখানো এবং কাছে টানার কৌশল প্রয়োগ করে।

দ্রুত ফল পাওয়ার জন্য লোভ দেখানোর চেয়ে বলপ্রয়োগ বেশি কার্যকর। আমি যদি বলপ্রয়োগের মাধ্যমে তোমার টাকা চুরি করতে চাই, তাহলে আমার উচিত হবে তোমাকে গুলি করার ভয় দেখানো। সে ক্ষেত্রে তুমি কী ভাবলে, সেটা আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়; আমি তোমার টাকাটা নিচ্ছি, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। আর আমি যদি মতাদর্শিক ক্ষমতার প্রয়োগ করে তোমার কাছ থেকে টাকা নিতে চাই, তাহলে তোমাকে পটিয়ে তারপর টাকা নিতে হবে। এ পদ্ধতি প্রয়োগের জন্য দীর্ঘ সময় প্রয়োজন। আবার সব সময় এটা কার্যকর হবে, তেমনটাও নয়। আমি যদি তোমাকে কাছে টানতে পারি, তবে তোমার কাছ থেকে টাকা পেতে আমাকে অনেক কম ক্ষতির মুখে পড়তে হবে। দীর্ঘমেয়াদি লড়াইয়ের ক্ষেত্রে কঠোর সামরিক ক্ষমতার চেয়ে অপেক্ষাকৃত নরম মতাদর্শিক ক্ষমতা অনেক ক্ষেত্রে বেশি কার্যকর।