দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর আমেরিকার পররাষ্ট্রনীতি যে ধারণার ওপর দাঁড়িয়ে আছে, ২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর টুইন টাওয়ারে সন্ত্রাসী হামলার পর তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জর্জ ডব্লিউ বুশের দেওয়া বক্তব্যে সেটি সম্ভবত সবচেয়ে সহজভাবে খোলাসা হয়েছে, ‘তুমি হয় আমাদের পক্ষে, নয়তো বিপক্ষে’। আমেরিকা মনে করে, সে নেতৃত্ব দেবে, মিত্ররা তাকে অনুসরণ করবে এবং আমেরিকার বড়ত্বের বিরোধিতাকারীদের ওপর সবাই ঝাঁপিয়ে পড়বে। এখন পরিস্থিতি বদলেছে। যুক্তরাষ্ট্রের সামনে এখন আর আগের মতো কোনো শত্রুপক্ষ নেই, আগের মতো বিরাট কোনো মিত্রবাহিনীকে তার নেতৃত্ব দিতে হচ্ছে না। সে কারণেই এখন চীনের মতো বড় বড় শক্তির সঙ্গে টক্কর লাগানোর চেয়ে তাদের সঙ্গে সহযোগিতামূলক সম্পর্ক স্থাপনেই দেশটি বেশি লাভবান হতে পারবে।