হৃদয়ের ম্যারাথন ব্যাটিং এবং প্রোটিয়া কোচের ‘ল অব অ্যাভারেজ’ আশা

তাওহিদ হৃদয়কে যেন ব্যাটিংয়ের নেশায় পেয়েছে, সেটা ম্যাচে হোক বা নেটে!

সিলেট টেস্টে দুই ইনিংস মিলিয়ে তিনি ব্যাট করেছেন ৬৪৬ মিনিট। এক টেস্টে যা বাংলদেশের রেকর্ড। সেদিন রাতেই ঢাকায় ফিরে একটি দিন বিশ্রাম নিতে পেরেছেন। পরদিন রওনা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার পথে। জোহানেসবার্গে পৌঁছেছেন বৃহস্পতিবার ভোরে। ক্লান্তি-শ্রান্তির কারণে বিশ্রাম নিতে পারতেন অনায়াসেই। কিন্তু সকালে হোটেলে পৌঁছে ঠিকই দুপুরে দলের সঙ্গে চলে এসেছেন অনুশীলনে। গা গরমের ফুটবল ম্যাচে এমনভাবে খেললেন, যেন এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর নির্ভর করছে জীবন-মরণ। পরে সবার আগে নেটে ব্যাটিংয়ে গেলেন যে চারজন, তাদের মধ্যে একজন তিনিই!

যথারীতি এখানেও ব্যাট করলেন লম্বা সময়। এই সিরিজের জন্য দলের ব্যাটিং পরামর্শক ডেল বেনকেনস্টেইনের সঙ্গেও কাজ করলেন কিছুক্ষণ। সবকিছুর ফাঁকে কিছুক্ষণ জিরিয়ে নিলেন নেটের পাশে বসে। পরে আবার দ্বিতীয় দফায় চলল ব্যাটিং। হৃদয়ের ব্যাটিং যেন চলছে তো চলছেই!

এই ব্যাপারটিকে যেন অন্য উচ্চতায় তুলে নিলেন শুক্রি কনরাড। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ তিনি। পচেফস্ট্রুমে গত অগাস্টে হৃদয়ের ৩৫০ রানের অপরাজিত ইনিংসটির কথা মনে করে প্রোটিয়া কোচ বললেন, ওই ম্যাচটি শেষ না হলে হৃদয় হয়তো এখনও ব্যাট করেই যেতেন!

ওই ম্যাচে আসলে হৃদয় এমন ব্যাট করছিলেন যে, তাকে থামানোর কেউ মনে হয় ছিল না। থেমেছিলেন তিনি নিজেই। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে বাংলাদেশ ‘এ’ দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন তিনি। ক্রিজে যখন গিয়েছিলেন, দ্রুত দুটি উইকেট হারিয়ে দল ছিল বিপদে। এরপর এমন ম্যারাথন শুরু করেছিলেন, সেটির শেষ বলে যেন কিছু ছিল না। ২৭ চার ও ১০ ছক্কায় ৪৮১ বলে বাংলাদেশের রেকর্ড ৩৫০ রান করে তিনি মাঠ ছাড়েন দলের ইনিংস ঘোষণা করে। বাংলাদেশের ক্রিকেটের অনেকেরই তাতে একটু খেদ আছে। ম্যাচ ততক্ষণে ড্র হওয়া নিশ্চিত। ইনিংস ঘোষণা না করলে তো তার ৪০০ রানও হতে পারত!