বাংলাদেশের আনুষ্ঠানিক তথা প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ব্যবস্থা ঔপনিবেশিক শাসনামলের উত্তরাধিকার বহন করেই যাত্রা শুরু করেছিল। যদিও ইতিহাসের ধারাবাহিকতায় উচ্চ শিক্ষার কাঠামো ও ব্যবস্থাপনায় কিছুটা পরিবর্তন ও পরিবর্ধনের মধ্য দিয়ে বর্তমান পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। তবে উচ্চ শিক্ষার ক্ষেত্রে গুণগত মানের অভাব এখনো দৃষ্টিগোচর। গত দুই দশকে দেশে সরকারি-বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা বেড়েছে। কিন্তু উচ্চ শিক্ষার গুণগত মানের তেমন উন্নতি ঘটেনি।
ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থান-উত্তর গণ-আকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন ঘটাতে উচ্চ শিক্ষার মান আরো সমৃদ্ধ ও যুগোপযোগী করে শিক্ষার্থীদের একুশ শতকের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলার জন্য প্রস্তুত করা এখন বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রধান দায় হয়ে দাঁড়িয়েছে। এ প্রেক্ষাপটে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ওঠে আমাদের উচ্চ শিক্ষা আসলে কেমন হওয়া উচিত? সংগত কারণেই পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে এ প্রশ্নকে ঘিরে সুধীমহলে বিভিন্ন আলোচনা-সমালোচনা ও বিতর্ক চলমান।