রেলের উন্নয়নে বড় বাধা দুর্নীতি

দেশের সার্বিক উন্নয়নে রেলের ভূমিকা অপরিসীম। পৃথিবীর জনসংখ্যাবহুল দেশগুলোয় রেলপথ গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে। কিন্তু আমাদের দেশে রেলপথ সে স্থানটি দখল করতে পাচ্ছে না; বরং এটি এখন লোকসানি খাত হিসাবে সর্বত্র বিবেচিত হচ্ছে। বাংলাদেশ রেলওয়ে একটি জাতীয় প্রতিষ্ঠান। ১৫ নভেম্বর ১৮৬২ সালে ব্রিটিশ আমলে এর জন্ম। স্বাধীনতার ৫০ বছরে দেশে অনেক খাতের উন্নয়ন ঘটলেও এ খাতটির কোনো উন্নয়ন হচ্ছে না। অথচ দেশের আর্থসামাজিক অবস্থার উন্নয়নে রেলের গুরুত্ব অপরিসীম।

যোগাযোগব্যবস্থার মধ্যে রেল সবচেয়ে সম্ভাবনাময় খাত হলেও এটি একটি অবহেলিত খাত হিসাবেই এ দেশে রূপ নিয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে অধিকাংশ রেল এবং রেলস্টেশনগুলো জরাজীর্ণ অবস্থায় পড়ে থাকলেও এগুলো যথাযথ সংস্কারের কোনো উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে না। লোকবলের অভাবে বেশকিছু স্টেশন ইতোমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে এবং যাচ্ছে। জানা যায়, এক টাকা আয় করতে রেলের ব্যয় হয় ৬ টাকা। ২০২০-২১ অর্থবছরে রেল আয় করেছে ১ হাজার ১৩ কোটি টাকা; কিন্তু এ সময় ব্যয় করতে হয়েছে ৬ হাজার ২৫ কোটি টাকা। ২০১৯-২০ অর্থবছরেও রেল ১ হাজার ১৩৭ কোটি টাকা আয় করতে ব্যয় করেছে ৫ হাজার ৮৮২ কোটি টাকা (যুগান্তর, ২৩.০১.২২)। এভাবে প্রতিবছরই বিপুল অঙ্কের অর্থ লোকসান দিয়ে রেল চলছে। তারপর সেবার মানেও কোনো উন্নতি নেই।