খরস্রোতা ব্রহ্মপুত্রের বুকজুড়ে ধু ধু বালুচর, বিপর্যস্ত জীবন

এক সময়ের ব্রহ্মপুত্র নদে খরস্রোত বহমান ছিল। সেই নদই আজ যেন মৃত। গাইবান্ধা সদর ও ফুলছড়ি উপজেলার বিভিন্ন স্থানে নদীর বুকে পলি জমে জেগে উঠেছে ডুবোচর ও বিস্তীর্ণ বালুচর। নদে পানি না থাকায় থমকে গেছে নৌযান চলাচল। ফলে স্থানীয় বাসিন্দাদের মাইলের পর মাইল পথ পায়ে হেঁটে কিংবা ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে যাতায়াত করতে হচ্ছে।

কৃষিনির্ভর উত্তরের জনপদ গাইবান্ধার ব্রহ্মপুত্র নদ পানিশূন্য বালুচরগুলো এখন মরুভূমির মতো ধুধু প্রান্তর। চরাঞ্চলের মানুষকে দীর্ঘ সময় ধরে পথ পাড়ি দিয়ে যেতে হচ্ছে এক চর থেকে আরেক চরে। আবার কোথাও কোথাও আট থেকে ১০ কিলোমিটার পর্যন্ত হেঁটে পার হতে হচ্ছে নদীর বুক। এক সময় যেখানে ঢেউয়ের গর্জনে কেঁপে উঠত তীর, সেখানে এখন শুধু বালু আর বালু।

বছরের প্রায় অর্ধেক সময় ব্রহ্মপুত্র নদ শুকনো থাকে। এতে যোগাযোগ ব্যবস্থায় ভয়াবহ বিপর্যয়ে চরাঞ্চলের মানুষের জীবনযাত্রা চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে। নৌপথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় চরাঞ্চলে উৎপাদিত ধান, ভুট্টা, সবজি ও পাট জেলার চাহিদা পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখলেও তা অচল হয়ে পড়েছে। এতে কৃষকরা পড়েছেন বিপাকে।

জানা গেছে, গাইবান্ধায় ১৬৫টি চর-দ্বীপচর রয়েছে। এসব চরে প্রায় চার লাখের বেশি মানুষের বসবাস। তাদের একমাত্র আয়ের উৎস কৃষি। এছাড়াও বালাশী-বাহাদুরাবাদ ঘাট দিয়ে উত্তরের অন্তত ১০ জেলার মানুষ যাতায়াত করে। বর্তমান পরিস্থিতি তাদের জীবনযাত্রাকে কঠিন করে তুলেছে।