ফেব্রুয়ারি মাস এলেই আমরা খুব আবেগমথিত কণ্ঠে বলি ‘ওরা আমাদের মাতৃভাষায় কথা বলার অধিকার কেড়ে নিয়েছিলো’। কিন্তু সত্যিই কি তাই? ঘরে বাইরে, মা, বাবা, ভাইবোন, আত্মীয়স্বজন বন্ধুর সঙ্গে, বাজারে মাছওয়ালার সঙ্গে বা নৌকার মাঝির সঙ্গে মাতৃভাষা বাংলায় কথা বলতে তো নিষেধ করেনি কেউ, তারা শুধু রাষ্ট্রভাষা ‘উর্দু’ করতে চেয়েছিল। তাহলে মায়ের ভাষায় কথা বলার অধিকার কেড়ে নেওয়ার কথাটা কীভাবে এলো? কথাটা কি তাহলে মিথ্যা? উত্তর হচ্ছে-না। ভাষার কার্যক্ষমতা বা কার্যকারিতা কমে যাওয়াই মাতৃভাষা হারিয়ে যাওয়ার বা বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার অন্যতম কারণ।
জাতিসংঘের প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে প্রায় ৬ হাজার ৭০০টি ভাষায় মানুষ কথা বলে। প্রতি বছর পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে প্রায় ২৫টি ভাষা। ইউনেস্কো ২০১০ সালে এক প্রতিবেদনে জানিয়েছিল যে, পৃথিবীতে আড়াই হাজারেরও বেশি ভাষা বিপন্ন, সেই আড়াই হাজার ভাষার তালিকাও তারা প্রকাশ করেছিলো। এভাবে চলতে থাকলে আগামী ১০০ বছরে বিশ্বের প্রায় নব্বই শতাংশ ভাষা বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা আছে।