বাংলা পপ গান গেয়ে এদেশের সাধারণ মানুষের মন জয় করা যে সময় বেশ কঠিন ছিল, সেই সময়ে দুঃসাধ্য কাজটি করে এদেশের সংগীতপ্রেমীদের ভালোবাসা পেয়েছিলেন আজ খান। শুধু তাই নয়, তিনি এ ঘরানার গান গেয়ে ‘পপ সম্রাট’ উপাধি পেয়েছিলেন। সবাই তাকে গুরু বলেও সম্বোধন করতেন। বাংলা পপ গানের এ দিকপাল কিংবদন্তিতুল্য গায়ক আজম খানের আজ (২৮ ফেব্রুয়ারি) জন্মদিন। ১৯৫০ সালের এমন দিনে তিনি পৃথিবীতে এসেছিলেন।
গান গেয়ে সব শ্রেণির শ্রোতাদের মাত করা পপ তারকা আজম খান রাজধানীর আজিমপুরের ১০ নম্বর কলোনিতে জন্মেছিলেন। তার শৈশব কেটেছে আজিমপুর ও কমলাপুরে। শৈশব-কৈশোরের দিনগুলো পেরোনোর সময় ভাষা আন্দোলনের উত্তাপ তার গায়ে লেগেছিল। এ বিষয়টি শিল্পীর গানের অঙ্গনে আসার ব্যাপারে প্রভাব রেখেছে। সেই বয়সে ঘরের জানালার বাইরে দেখেছেন মায়ের ভাষা বাংলার জন্য মানুষের সুতীব্র দাবির জনসমাবেশ। সেই সময়ে ‘ওরা আমার মুখের ভাষা কাইড়া নিতে চায়’ এমন গান তাকে আলোড়িত করেছে। স্কুলের পিটিতে সবার সঙ্গে গান পরিবেশন করতেন। এসব গান মনে রাখতে পারতেন আজম খান।
অসাধারণ প্রতিভাধর মানুষ ছিলেন আজম খান। একবার শোনার পর যে গান ভালো লাগতে সেটাই কয়েকবার শুনতেন। এভাবে প্রিয় গানগুলো পরে হুবহু গাইতে পারতেন। এক সাক্ষাৎকারে আজম খান বলেছিলেন, ‘আমি গান শুনে হুবহু গাইতে পারতাম। অনেকের কাছে এটা বিস্ময়কর ছিল। হেমন্ত মুখোপাধ্যায়ের গান, আবদুল আলিম, শ্যামলের গান তাদের মতো করেই গাইতাম। পরে মহল্লার বন্ধু-সমবয়সীদের সঙ্গে আড্ডায় বানিয়ে গান গাইতাম। এভাবেই একদিন গানের দিকে ঝুঁকে পড়ি। গানের কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা আমার ছিল না।’
