বাংলাদেশে বিদ্যমান আর্থ-সামাজিক এবং রাজনৈতিক বৈষম্যের জন্য উদ্ভাসিত উদ্বেগের কথা সবার জানা; যদিও গেল দেড় দশকে আয় ও সম্পদ বৈষম্যের মাত্রা তির্যক হয়েছে বলে মনে করা হয়ে থাকে, বৈষম্যের উপস্থিতি কিন্তু অনেক আগে থেকেই ছিল। বস্তুত বাংলাদেশের জন্মই আঞ্চলিক বৈষম্যের বিরুদ্ধে গড়ে ওঠা প্রতিরোধ থেকে। বর্তমান বাংলাদেশে আয়বৈষম্য পরিমাপের জন্য ব্যবহৃত গিনি সহগ ০.৪৯ বলে ধরা হয়, যা অতি বৈষম্যের বা বিপজ্জনক পরিস্থিতির প্রতিফলন বলে অনুমান করা হয়। বলা বাহুল্য, সম্পদের বৈষম্য এর চেয়ে কয়েক গুণ বেশি।

বহু বছর আগে অর্থনীতিবিদ হারশম্যান ও রথচাইল্ড আয়-অসমতা নিয়ে সুন্দর এক পর্যবেক্ষণ উপস্থাপন করেছেন। ধরুন, আপনি একইমুখী দুই লেনের একটি টানেলের ভেতর দিয়ে গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছেন। আপনি টানেলের ভেতর ট্রাফিক জ্যামে আটকে পড়লেন—উভয় লেনেই কোনো গাড়ি নড়ছে না। আপনি বাম লেনে এবং মেজাজ মর্জি ভালো নেই।