উত্তরের জেলা পঞ্চগড় থেকে সমতলে সম্ভাবনার চা চাষের যাত্রা শুরু হয় ২০০০ সালে। বর্তমানে জাতীয় চা উৎপাদনে সমতলের অবদান প্রায় ১৯ শতাংশ। কিন্তু সমতলের চা–চাষিরা ভালো নেই। তাঁরা বলছেন, তিন বছর ধরে কাঁচা চা–পাতার দাম কমার কারণে ন্যায্যমূল্য না পেয়ে ঋণগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন। কেউ কেউ বেশি লোকসানে পড়ে চা–বাগান বন্ধক রেখেছেন।
দাম কমার কারণ হিসেবে চাষি ও চা কারখানামালিকেরা পরস্পরবিরোধী কথা বলছেন। কৃষকদের অভিযোগ, কারখানাগুলো যোগসাজশ করে ঠকাচ্ছে। কারখানামালিকদের দাবি, কৃষকেরা মানসম্মত পাতা সরবরাহ করতে পারছেন না।
বাংলাদেশ চা বোর্ডের পঞ্চগড় আঞ্চলিক কার্যালয়ের তথ্যমতে, উত্তরাঞ্চলের পাঁচ জেলা পঞ্চগড়, ঠাকুরগাঁও, লালমনিরহাট, নীলফামারী ও দিনাজপুরে ১২ হাজার ৭৯ একর জমিতে চা চাষ হচ্ছে। পঞ্চগড়ে চাষ হচ্ছে ১০ হাজার ২৩৯ একর জমিতে। ক্ষুদ্র চা–চাষি অন্তত ১০ হাজার।