বিশ্বের প্রতিটি দেশের অর্থনীতির মৌলিক সমস্যাবলি প্রায় একই রকম। সীমাহীন অভাব পূরণের উদ্দেশ্যেই সীমিত সম্পদের নিয়োগ-বিন্যাসই হলো অর্থনীতির প্রধান চ্যালেঞ্জ; অর্থাৎ সম্পদে স্বল্পতা ও অভাবের অসীমতা থেকে অর্থনীতির মৌলিক সমস্যাগুলোর উদ্ভব হয়। অর্থনীতিবিদ পি এ স্যামুয়েলশনের মতে, অর্থনীতির মৌলিক সমস্যা তিনটি-

১. কী ও কতটুকু উৎপাদন করা হবে।
২. কী উপায়ে উৎপাদন করা হবে।
৩. কার জন্য উৎপাদন করা হবে।

প্রতিটি দেশের সম্পদের পরিমাণে তারতম্য রয়েছে। সম্পদের এই তারতম্যের ওপর ভিত্তি করে প্রত্যেক দেশ তাদের অর্থব্যবস্থা পছন্দ করে থাকে। বর্তমানে চারটি অর্থব্যবস্থা প্রসিদ্ধি লাভ করেছে- ১. ধনতন্ত্র; ২. সমাজতন্ত্র; ৩. মিশ্র অর্থব্যবস্থা ও ৪. ইসলামী অর্থব্যবস্থা।