১৯৪৭ সালের আগস্ট মাসে ব্রিটিশ শাসনাধীন ভারতীয় উপমহাদেশ স্বাধীন হয় এবং ভারত বিভক্ত হয়ে দুটি পৃথক স্বাধীন রাষ্ট্রের জন্ম হয়। নবগঠিত রাষ্ট্র পাকিস্তান দুই হাজার মাইলের ব্যবধানে অবস্থিত দুটি প্রদেশের সমন্বয়ে পূর্ব পাকিস্তান ও পশ্চিম পাকিস্তান গঠিত হয়। ভৌগোলিক দিক দিয়ে বহু ব্যবধানে অবস্থিত এ দুটি অংশের মধ্যে সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের ধর্মে মিল ছিল, কিন্তু জীবনযাত্রা ও সাংস্কৃতিক দিক থেকে ছিল বিভিন্ন বৈপরীত্য। এছাড়াও পাকিস্তানের জন্মলগ্ন থেকে এর পূর্ব অংশ পশ্চিম অংশের তুলনায় নানাভাবে বঞ্চিত হতে থাকে এবং স্বাধীন বাংলাদেশের জন্মের আগ পর্যন্ত দীর্ঘ ২৩ বছর পশ্চিম পাকিস্তান পূর্ব পাকিস্তানকে বিভিন্নভাবে শোষণ ও বঞ্চিত করে।