সময় গেলে সাধন হবে না

শিশুদের সামাজিক ও মানসিক দক্ষতাগুলো বাড়ানো যায় কিনা, তা নিয়ে গবেষণা করে চলেছেন ইউনিভার্সিটি অব সিডনির স্কুল অফ ইকোনমিকসের অধ্যাপক শ্যামল চৌধুরী (এবং তাঁর সহ– গবেষকগণ) । তাঁরা মনে করেন, অধিকাংশ শিক্ষা ব্যবস্থায় যে দক্ষতাগুলো শেখানো হয় তা হচ্ছে অনেকটা সনাতনী সাক্ষরতা ও গণনা সংক্রান্ত (লিটারেসি ও নিউমারেসি)। এগুলো নিঃসন্দেহে শিশুর কগনিটিভ স্কিলের (বোধবোধক দক্ষতা ) সঙ্গে সম্পর্কিত। অবশ্য, দীর্ঘদিন ধরে এগুলো শেখানোর পেছনে ইতিহাসটা হচ্ছে এই যে, ইংল্যান্ডে শিল্প বিপ্লবের সময় ফ্যাক্টরিতে শ্রমিকদের সাক্ষরতা ও সংখ্যাসূচক জ্ঞান দেওয়া হয়েছিল যেন তারা গণনা ও পড়ার দক্ষতা নিয়ে ফ্যাক্টরিতে কাজ শুরু করতে পারে। অন্তত ঐ সময়ে এ দুটি দক্ষতা বিরাট উপকারে এসেছিল এবং অতটুকুই দরকার ছিল বলে মনে হয়।

তবে উল্লিখিত গবেষকদের ধারণা, এর বাইরেও সামাজিক ও মানসিক দক্ষতা বলে এক ধরনের দক্ষতা রয়েছে এবং বর্তমান দুনিয়ায় এদের গুরুত্ব অপরিসীম। লিটারেসি ও নিউমারেসির মতো সামাজিক ও মানসিক দক্ষতাগুলো শেখাটাও খুব জরুরি। জীবনের অনেক ব্যাপার রয়েছে যেগুলোর সমাধান নিহিত থাকে এ দক্ষতাগুলো অর্জনের ওপর নির্ভর করে- যথা, চাকরির ক্ষেত্রে তারাই বেশি উপার্জন করে সামাজিক ও মানসিক দক্ষতা যাদের বেশি থাকে। সুতরাং, এ ধরনের দক্ষতার একটা প্রায়োগিক মান আছে বিধায় তাঁরা গবেষণায় লিপ্ত হলেন। তাঁদের লক্ষ্য এটা দেখা যে প্রথমত, এ সামাজিক ও মানসিক দক্ষতাগুলো বিশেষত বাংলাদেশের সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশুদের শেখানো যায় কিনা এবং দ্বিতীয়ত, এবং সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যদি শেখানো যায় তা হলে কোন বয়সে শেখানো হলে উৎকর্ষ এবং উৎপাদনশীলতা তুঙ্গে থাকবে। অর্থাৎ শিশুদের কোন বয়সটা শেখার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত বয়স, এবং কখন শেখালে তারা বেশি শিখতে পারে। এগুলোই ছিল তাঁদের গবেষণার মূল উদ্দেশ্য।

দুই.
বলাবাহুল্য, জীবন- জীবিকায় অনেকগুলো সামাজিক ও মানসিক দক্ষতা জরুরি হয়ে পড়ে তবে গবেষকগণ তাদের গবেষণায় আপাতত তিনটি মৌলিক দক্ষতা নিয়ে গ্রামীণ বাংলাদেশে গবেষণাটি করেছেন। এই গবেষণায় যে তিনটি দক্ষতার উপর জোর দেওয়া হয়েছে সেগুলো হচ্ছে মোটাদাগে সামাজিক- আবেগপ্রবণ দক্ষতা যেমন- (ক) ধৈর্য (সবুরে মেওয়া ফলে) যার মানে আজ একটা আইসক্রিমের লোভ কোনোমতে সামলাতে পারলে কাল দুটো খেতে পারবো, (খ) আত্মসংযম (স্ব - নিয়ন্ত্রণ সৌভাগ্যের সোপান ) ও (গ) পরার্থপরতা (আপনারে লয়ে বিব্রত রহিতে আসে নাই কেহ অবনী পরে, সকলের তরে সকলে আমরা প্রত্যেকে আমরা পরের তরে) । এই তিনটি দক্ষতার সাথে সংযোগ আছে জীবনভর ফলাফলের যেমন শিক্ষাগত অর্জন, শ্রম বাজারে সাফল্য, স্বাস্থ্য, আর্থিক কল্যাণ এবং জীবন– তৃপ্তি। অথচ এরা কখন ঘটে সেটা আমরা কমই জানি। মোটকথা, এবং মিলিয়ন ডলার প্রশ্ন, মানুষের জীবনে খুবই গুরুত্বপূর্ণ এ তিন মৌলিক দক্ষতা বাড়ানো যায় কিনা, গেলে কখন, কীভাবে সেগুলো বাড়ানো যেতে পারে সেদিকে ছিল তাঁদের দৃষ্টি। প্রায়োগিক পর্যবেক্ষণ বলে যে, যাদের আত্মসংযম নেই তাদের ক্ষেত্রে স্কুল থেকে ঝরে পড়ার হার বেশি। অন্যদিকে, যেসব শিশুর ধৈর্য কম, তারা পরীক্ষায় ভালো ফল করে না, ফলে শিক্ষাদীক্ষায় বেশি দূর এগোতে পারে না। সুতরাং, জীবন করতে পরিপাটি ধৈর্য হচ্ছে চাবিকাঠি বললেও বোধহয় ভুল হবে না।

পরার্থপরতার বিষয়টি একটু আলাদা ব্যাখ্যার দাবি রাখে এই অর্থে যে, আমরা এমন একটি সমাজ দেখতে চাই যেখানে ‘সকলের তরে সকলে আমরা প্রত্যেকে আমরা পরের তরে’ অর্থাৎ, একজন আরেকজনকে সাহায্য করবে। সমবায়ী মনোভাব পোষণ করা, হাতে হাত কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যেন দলবদ্ধ কাজ হয়, জনকল্যাণমূলক কাজের আধিক্য সমেত সমাজ সবার কাম্য। আর এগুলোর জন্য যে পরার্থপরতার মতো মনোভাবের বিকাশ অত্যন্ত জরুরি তা বোধ করি বুঝিয়ে বলার দরকার পড়ে না। কবি বলেছেন, ‘যদি তোর ডাক শুনে কেউ না আসে তবে একলা চলো রে…’ , কিন্তু আগে তো ডাকটা দিতে হবে।

তিন.
আমাদের শিশুরা কি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে এসব দক্ষতার দীক্ষায় দীক্ষিত হচ্ছে? বিষয়টি দুভাবে চিন্তা করছেন শ্যামল চৌধুরী এবং তাঁর সহ- গবেষকগণ। এর একটি হচ্ছে বাংলাদেশের প্রাথমিক স্কুলের কারিকুলামে এটি অন্তর্ভুক্ত হয়েছে কিনা এবং অন্যটি অন্তর্ভুক্ত হয়ে থাকলেও শিক্ষকরা তা শ্রেণিকক্ষে পাঠদান করতে সক্ষম কিনা। তাঁরা মনে করেন, মোটাদাগে কারিকুলামে এটি অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। এ কারণে তাঁরা একটা যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক কন্টেন্ট নিয়ে এসেছিলেন যেটা যুক্তরাষ্ট্রসহ শতাধিক দেশের কারিকুলামে রয়েছে। শিশুর সামাজিক ও মানসিক দক্ষতা অর্জন ও বিকাশে এ গুণগুলোর পাঠ প্রায় সব দেশের শিক্ষাক্রমেই রয়েছে। বলা চলে এটি একটি বিশ্ব স্বীকৃত পাঠদান পদ্ধতি।

দ্বিতীয় বিবেচনার বিষয় হলো শিক্ষকরা এজন্য প্রস্তুত কিনা। না, তাঁরা মোটেও প্রস্তুত নন তবে শিক্ষকদেরকে তাঁরা তিন দিনের একটা সংক্ষিপ্ত প্রশিক্ষণ প্রদান করেন যা প্রশিক্ষণপ্রাপ্তরা খুব ভালোভাবেই রপ্ত করে শ্রেণিকক্ষে পাঠদান করতে সক্ষম হয়েছিলেন। আসলে উল্লিখিত দক্ষতার মন্ত্র শিশুদের মগজে দেবার নিমিত্তে শিক্ষকদের প্রস্তুত করা তেমন একটা কঠিন কাজ বলে মনে হয় না। বস্তুত, মাঠ পর্যায়ের অভিজ্ঞতা বলে, যেসব স্কুলে সামাজিক ও মানসিক দক্ষতার বিষয়টি পাঠের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, সেসব স্কুলের ছাত্রছাত্রীরা বাংলায় বা গণিতে আরো বেশি ভালো করেছে। সেদিক থেকে চিন্তা করলে শিক্ষকদের দক্ষতার ঘাটতি ছিল না বলেই চলে।