অদৃশ্য শাসনের চোখ: প্যানোপটিকন ও ব্রিটিশ উপনিবেশের গল্প

ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের কথা এলেই চোখে ভেসে আসে শৃঙ্খলা, সভ্যতা এবং প্রশাসনিক দক্ষতার ছবি। কিন্তু ইতিহাসের একটু গভীরে তাকালেই দেখা যায়—এই সাম্রাজ্য নির্মিত হয়েছে এক অদ্ভুত সমন্বয়ের ওপর: একদিকে ছিল দুর্বল ও স্বার্থান্ধ অভিজাত শ্রেণি, অন্যদিকে ছিল রাষ্ট্র-সমর্থিত অপরাধী গোষ্ঠী। এদের হাত ধরে যে শাসনব্যবস্থা গড়ে উঠেছিল, তা শুধু বাহ্যিক নয়, মানুষের চেতনায়ও শাসনের ছাপ রেখে গেছে। এই শাসনব্যবস্থার অন্যতম প্রতীক ছিল এক দর্শন: প্যানোপটিকন বা সমদর্শন কারাগার।

সমদর্শন কারাগারের ধারণাটি প্রথম প্রস্তাব করেন ব্রিটিশ দার্শনিক জেরেমি বেনথাম (Jeremy Bentham)। তার মতে, একটি গোলাকার ভবনের কেন্দ্রে একটি নজরদারির টাওয়ার থাকবে, যেখান থেকে একজন প্রহরী চারপাশের সব কয়েদিকে দেখতে পারবে। কিন্তু কয়েদিরা জানবে না, কখন তাদের দেখা হচ্ছে আর কখন নয়। ফলে সবসময় নজরদারির ভয়ে তারা নিজেদের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করবে। এই পদ্ধতিতে বাহ্যিক বলপ্রয়োগ ছাড়াই তৈরি হয় আত্ম-শৃঙ্খলা।

এই মনস্তাত্ত্বিক শাসনের নকশা পরে ছড়িয়ে পড়ে স্কুল, হাসপাতাল, কারখানা এমনকি ঔপনিবেশিক প্রশাসনেও। উপনিবেশগুলোতে ব্রিটিশরা একটি ‘দেখা হচ্ছে’ ধরনের সমাজ তৈরি করতে চেয়েছিল, যেখানে মানুষ নিজেরাই নিজেদের শাসন করবে, কারণ তারা সবসময় মনে করবে—ওপরে কেউ নজর রাখছে।