আবদুল লতিফ মণ্ডল সাহেব বেঁচে থাকলে আজ যে ইস্যুতে লিখছি, সে বিষয়ে তিনিও নিশ্চয় লিখতেন। খাদ্য ও খাদ্য নিরাপত্তা নিয়ে তাকে কত যে লিখতে দেখেছি! জানি না, তিনি অর্থশাস্ত্রের ছাত্র ছিলেন কিনা। তবে কিছুদিন ছিলেন খাদ্যসচিব। তখনই সম্ভবত খাদ্য নিরাপত্তায় জোর দিয়ে লেখার আগ্রহ তৈরি হয় তার মধ্যে। অর্থনীতির অন্যান্য বিষয়েও কম লিখেননি। তবে কেন্দ্রীয় আগ্রহ ছিল খাদ্য নিরাপত্তায়। প্রয়োজনীয় তথ্য-উপাত্ত ব্যবহার করেই লিখতেন। এর মধ্যে গরমিলের বিষয়েও সতর্ক থাকতে দেখেছি তাকে। গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক ইস্যুতেও কম লিখতে দেখিনি, বিশেষত যেসব ক্ষেত্রে সংস্কার প্রয়োজন। গণতন্ত্রবোধ তার মধ্যে প্রবল ছিল।

মণ্ডল সাহেব আগে কেবল ইংরেজি সংবাদপত্রে লিখতেন। যুগান্তরে চাকরি করার সময় আমি তাকে বাংলায় লিখতে উদ্বুদ্ধ করেছিলাম। মিডিয়ার মানুষজন এসব তো করেই থাকি। পরে বণিক বার্তায় থাকাকালে সেখানেও তাকে লেখার আমন্ত্রণ জানাই। লতিফ মণ্ডল সাহেব আমার এ সামান্য ভূমিকার কথা প্রসঙ্গ উঠলেই বলতেন। সম্প্রতি পরিণত বয়সেই তিনি মারা গেলেন। সে খবরটা মিডিয়ায় গুরুত্বসহ এসেছে, তা বলব না। প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের অবসর জীবনে অক্লান্তভাবে লিখে জাতিগঠনমূলক কাজে ভূমিকা রাখার উদাহরণ কি বেশি আছে? সে কারণেও আমাদের প্রধান খাদ্যশস্য চাল ঘিরে খাদ্য নিরাপত্তা নিয়ে লেখার আগে মণ্ডল সাহেবকে একটু স্মরণ করে নেওয়া জরুরি মনে করলাম।