আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে বাস্তববাদী বিশ্লেষকেরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, শীতল যুদ্ধের পর জাপান আবার বৈশ্বিক পরাশক্তি হিসেবে আগের ‘স্বাভাবিক’ অবস্থায় ফিরে যাবে। ১৯৯৩ সালে কেনেথ ওয়াল্টজ তাঁর নিবন্ধে লিখেছিলেন, ‘জাপান আবার বৈশ্বিক পরাশক্তি হিসেবে আবির্ভূত হতে চলেছে। জাপানের সামরিক সংস্থা ও সেগুলোর আচরণ থেকে এর ইঙ্গিত মিলছে।’
বিশ্বে ‘সভ্য শক্তি’ হিসেবে জাপানের ভাবমূর্তি রয়েছে। ‘পারমাণবিক অস্ত্র’-এর প্রতি দেশটির বিরূপ মনোভাবও রয়েছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে জাপানে পারমাণবিক বোমা ফেলে যুক্তরাষ্ট্র। এর যে ব্যাপক ধ্বংসযজ্ঞ, সেই ঘটনাপ্রবাহ থেকেই জাপান শান্তিপূর্ণ কূটনৈতিক অবস্থান বজায় রেখে আসছে।