‘আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, অশ্বিন’

৫ বলে দরকার ১৬ রান—গত রোববার ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে যখন দীনেশ কার্তিক ক্রিজে আসেন তখন ভারতের সামনে ছিল এই সমীকরণ। এমন ম্যাচ ভারতকে জেতাবেন বলেই তো কার্তিককে দলে নেওয়া! ব্যাট হাতে দলে তাঁর ভূমিকা তো পরিষ্কার—শেষ কয়েক ওভারে কিংবা কয়েক বলে ক্রিজে এসে ঝোড়ো গতিতে রান তুলবেন। কিন্তু কার্তিক সেদিন পারলেন না।

নিজের খেলা প্রথম বলে মোহাম্মদ নেওয়াজের করা বুকের কাছাকাছি মাপের বলটি সামনে বেরিয়ে এসে শট খেলতে চাইলেন। ঠিকঠাক ব্যাটে না হওয়ায় এক রান হয়, স্ট্রাইক পান কোহলি। এরপর বাকি কাজটা প্রায় শেষ করেই ফেলেছিলেন কোহলি। কার্তিক পরবর্তী সময় যখন স্ট্রাইক পেলেন, তখন ভারতের প্রয়োজন ২ বলে ২ রান।

খুব বেশি কিছু করার প্রয়োজন ছিল না তাঁর। কিন্তু ‘ফিনিশার’ কার্তিক একটু তাড়াহুড়োই করলেন। নেওয়াজের লেগ সাইডে করা বলে সুইপ খেলার চেষ্টায় সফল হননি, সাজঘরে ফিরে যান স্টাম্পিং হয়ে। ২ বলে ২ রান—এমন সহজ সমীকরণের সমাধানও মেলাতে পারলেন না। কার্তিক তখন বোধ হয় ভেবেছিলেন, এই ম্যাচ হেরে গেলে তাঁর আর রক্ষা নেই!