ইরাকের রাজধানী বাগদাদে রাতভর নিরাপত্তা বাহিনী এবং প্রভাবশালী শিয়া ধর্মগুরু মুক্তাদা আল-সদরের সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষ হয়েছে। বিবিসি জানিয়েছে, সংঘর্ষে অন্তত ১৫ জন নিহত হয়েছে।
ইরাকের সরকারি কর্মকর্তারা বলেছেন, মুক্তাদা আল-সদরের অনুগত বিক্ষোভকারীরা সে দেশের প্রেসিডেন্টের প্রাসাদে হামলা চালালে আরো অনেকে আহত হয়েছে।
মুক্তাদা আল-সদর রাজনীতি থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর সোমবার এ সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে।
ইরাকের তত্ত্বাবধায়ক প্রধানমন্ত্রী বিক্ষোভকারীদের শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন।
ইরাকের কয়েকটি শহরে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ার পর সেনাবাহিনী দেশব্যাপী কারফিউ ঘোষণা করেছে।
ইরাকে রাজনৈতিক সংকটের জেরে কয়েক মাস ধরে উত্তেজনা বিরাজ করছে। শিয়া নেতা মুক্তাদা আল-সদরের সমর্থকরা তাদের নেতার পদত্যাগের ঘোষণার পরেই সরকারি প্রাসাদে হামলা চালায় বলে অভিযোগ উঠেছে।
মুক্তাদা আল-সদরের রাজনীতি ছাড়ার ঘোষণা এবারই প্রথম নয়। এর আগেও ২০১৩ এবং ২০১৪ সালে তিনি একই রকম ঘোষণা দিয়েছিলেন।
মুক্তাদা আল-সদর এক বিবৃতিতে বলেছেন, আমি রাজনৈতিক বিষয়ে হস্তক্ষেপ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আর এখন আমি রাজনীতি থেকে পুরোপুরি অবসরে যাওয়া এবং আমার সব সংগঠন বন্ধের ঘোষণা দিচ্ছি।