রবীন্দ্রনাথ প্রায় শতবর্ষ আগে 'সভ্যতার সংকট' প্রবন্ধটি লিখেছিলেন। তখন যান্ত্রিক যুগ শুরু হওয়াতে পৃথিবীতে সমাজ ও সভ্যতার পরিবর্তনের যে যাত্রা শুরু হয়েছিল, তাকে রবীন্দ্রনাথ 'সভ্যতার সংকট' হিসেবে দেখেছিলেন।
রবীন্দ্রনাথের মৃত্যুর কিছু আগে দ্বিতীয় মহাযুদ্ধ শুরু হয়। রবীন্দ্রনাথ যে সংকটের আশঙ্কা করেছিলেন, সেই আশঙ্কাই সত্য হয়েছিল। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধ পৃথিবীতে যে পরিবর্তন ঘটিয়েছে, তার তুলনা ছিল বিরল। ইউরোপে গণজাগরণ ঘটেছে। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধে মুক্ত পূর্ব ইউরোপে সাম্যবাদের পতাকা উড়েছে।
সোভিয়েত ইউনিয়ন দ্বিতীয় পরাশক্তিতে পরিণত হয়েছে। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের কার্যত অবসান হয়েছে। ভারতবর্ষ স্বাধীন হয়ে দুটি রাষ্ট্রের জন্ম দিয়েছে। মধ্যপ্রাচ্যে ইসরায়েল রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে মানুষ আকাশে উড়তে শিখেছে। বিদ্যুৎ শক্তির ব্যবহার বিপুলভাবে বেড়েছে।