পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জের ভেতর জেগে ওঠা ছোট্ট একটা দেশ পুয়ের্তো রিকো। সেই দেশে যত মানুষ থাকে, শুধু ঢাকা শহরেই তার চেয়ে কয়েক গুণ মানুষের বাস। ৪০ লাখ জনসংখ্যার সেই ছোট্ট দেশে ডাউন সিনড্রোম নিয়ে ১৯৯৬ সালের ২৬ মার্চ জন্ম নেন সোফিয়া জিরাও।

অন্য শিশুদের চেয়ে ডাউন শিশুরা শারীরিক ও মানসিকভাবে দেরিতে বেড়ে ওঠে। এই রোগে আক্রান্ত অন্যদের মতো সোফিয়ারও জন্মগত হার্টের সমস্যা, দৃষ্টিশক্তি ও শ্রবণশক্তির সমস্যা, ঘন ঘন শ্বাসতন্ত্রের সংক্রমণ ছিল। শরীর ও মুখের আকৃতিও একটু অন্য রকম। এ সবকিছুকে সঙ্গী করেই সোফিয়া ছোট্টবেলায় আয়নায় নিজেকে দেখে নিজেই বলতেন, ‘আমি একদিন বড় হয়ে মডেল হব। আমি একদিন বড় হয়ে বড় ব্যবসায়ী হব।’