দুই দশকে দেশে উল্লেখযোগ্য হারে দারিদ্র্য কমেছিল। তবে করোনাকালে নতুন করে দরিদ্রের কাতারে যোগ হয়েছে অনেক মানুষ। পিপিআরসি ও ব্র্যাকের সাম্প্রতিক গবেষণা জরিপ বলছে, করোনার এক বছরে দেশের প্রায় ১৫ শতাংশ মানুষের জীবনমান নতুন করে দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে গেছে, সংখ্যায় তা প্রায় ২ কোটি ৪৫ লাখ।
করোনার আগে দরিদ্র জনগোষ্ঠীর সংখ্যা কমে সাড়ে তিন কোটিতে নেমে এসেছিল। সংস্থা দুটির প্রাক্কলন বিবেচনায় নিলে এখন দরিদ্রের সংখ্যা প্রায় ছয় কোটি। যদিও এটি প্রকৃত অর্থে গবেষণা নয়, বরং জরিপটি টেলিফোনে করা বলে প্রকৃত সংখ্যাটি নিয়েও সন্দেহ থাকতে পারে, তবে করোনাকালে দৈনিক আয়ের ওপর নির্ভরশীল এমনকি ক্ষুদ্র আয়ের জনগোষ্ঠী যে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তাতে সন্দেহ নেই।