ট্রাম্পযুগে আলোচিত মিডিয়ার ‘ঐতিহাসিক নীরবতা’!

বাংলাদেশসহ এশিয়া ও আফ্রিকার বহু দেশে ব্যক্তি, দলীয় অথবা সামরিক কর্তৃত্ববাদী শাসক ও সরকারগুলো গণমাধ্যমকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে গণমাধ্যমে তাদের দুর্নীতি, সহিংসতা এবং অন্যান্য অপশাসনমূলক কর্মকাণ্ডের ওপর কোনো সংবাদ অথবা নেতিবাচক সমালোচনা প্রকাশিত ও প্রচারিত না হয়। এজন্য তারা সংবাদপত্র ও টেলিভিশনের মালিকপক্ষ ও সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে হুমকি প্রয়োগ করে, সাংবাদিকদের চাকরিচ্যুত করতে বাধ্য করে এবং আইনি ব্যবস্থা নেয়। ২০০৯ থেকে ২০২৪ সালের জুলাই পর্যন্ত শেখ হাসিনা ও তার দলের সরকারের মেয়াদে সরকারি দল, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর হাতে সাংবাদিক হত্যার ঘটনা ঘটেছে, অনেকে মামলায় অভিযুক্ত হয়ে কারাগারে গেছেন এবং বিরোধীদলীয় সংবাদপত্র ও টেলিভিশন যাতে ব্যবসা গুটিয়ে ফেলতে বাধ্য হয়, সেজন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা করেছে। টিকে থাকা গণমাধ্যগুলো প্রধানমন্ত্রী ও তার সরকারের প্রশংসা ছাড়া দেশ ও জনগণের প্রতি তাদের দায়িত্ব পালন করতে পারেনি।

অবিশ্বাস্য হলেও সত্য, যুক্তরাষ্ট্রের মিডিয়ার ওপর এখন কর্তৃত্ববাদী আচরণের প্রভাব পরিদৃষ্ট হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের প্রথম সংশোধনীতে সংবাদপত্রের অবাধ স্বাধীনতা নিশ্চিত করা হলেও প্রভাবশালী সংবাদপত্র ও বড় বড় টেলিভিশন চ্যানেলকে ট্রাম্পযুগে ‘ঐতিহাসিক নীরবতা’ পালন করতে হচ্ছে তার বিরাগভাজন না হয়ে বাজার ঠিক রাখার জন্য। ২০১৬ সালে প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রার্থী হিসাবে ডোনাল্ড ট্রাম্প তার সমর্থকদের উদ্দেশে বলতেন, ‘আমি জয়ী হলে, এবং আমি অবশ্যই জয়ী হব, তখন আমি যা করব, তার একটি হচ্ছে, গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে আমি আমাদের মানহানির আইন প্রয়োগ করব। সাংবাদিকরা যখন উদ্দেশ্যমূলকভাবে নেতিবাচক এবং চরম মিথ্যা নিবন্ধ লিখে, আমরা তাদের বিরুদ্ধে মামলা করতে পারি এবং এর মাধ্যমে প্রচুর অর্থ আদায় করতে পারি।’ এবং তিনি তা করছেন।

ডোনাল্ড ট্রাম্প যখন হোয়াইট হাউজের বাইরে ছিলেন, তখনো তিনি গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে অনেক মানহানির মামলা করেছেন। দশ বছর পর ট্রাম্প আবারও হোয়াইট হাউজে ফিরে এসেছেন এবং প্রথম মেয়াদের চেয়ে দ্বিতীয় মেয়াদে তিনি আরও শক্তিশালী, আরও বেপরোয়া এবং মিডিয়ার বিরুদ্ধে আরও খ্যাপা। ট্রাম্প তার অপছন্দের মিডিয়া এবং ওইসব মিডিয়ার রিপোর্টার তার সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত থেকে কোনো প্রশ্ন করলে তাকে ব্যক্তিগত আক্রমণ ও অপমান করতে দ্বিধা করেন না। মিডিয়া ও সাংবাদিকদের ঢালাওভাবে অভিযুক্ত করে বলেন, তারা পক্ষপাতদুষ্ট।

ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রেসিডেন্ট হিসাবে হোয়াইট হাউজে প্রবেশ করার আগে ও পরে ‘প্রেস ফ্রিডম ট্রেকার’ গণমাধ্যমগুলোর বিরুদ্ধে তার করা মামলাগুলোর ওপর নজর রাখছে। ২০২৪ সালের নির্বাচনি অভিযানের সময় থেকে তিনি মিডিয়া হাউজগুলোর বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণে দীর্ঘকাল ধরে আচরিত তার কৌশল নতুন করে এবং আগের চেয়ে আরও প্রবলভাবে প্রয়োগ করার নীতি অবলম্বন করেছেন। টাইমসের দুই রিপোর্টার তাদের লেখা একটি গ্রন্থ প্রকাশ করার মধ্য দিয়ে নির্বাচনে তার জয়ের সম্ভাবনাকে ক্ষতিগ্রস্ত করার চেষ্টা করেছে বলে অভিযোগ তুলে যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ দৈনিক দ্য নিউইয়র্ক টাইমস এবং বিখ্যাত প্রকাশনা সংস্থা পেঙ্গুইন র‌্যান্ডম হাউজ ও নিউইয়র্ক টাইমসের দুই রিপোর্টারের বিরুদ্ধে ফ্লোরিডার এক ফেডারেল আদালতে গত সেপ্টেম্বরে ১৫ বিলিয়ন ডলারের মানহানির মামলা করেছেন। উল্লেখ্য, রিপোর্টার রাস বুয়েটনার এবং সুজান ক্রেইগ রচিত এ গ্রন্থের নাম ‘লাকি লুজার : হাউ ডোনাল্ড ট্রাম্প স্কোয়ানডার্ড হিজ ফাদার’স ফরচুন অ্যান্ড ক্রিয়েটেড দি ইলিউশন অফ সাকসেস।’ এ মামলাটি ট্রাম্পের প্রতি কথিত ‘অন্যায় আচরণের’ অভিযোগে প্রধান মিডিয়া প্রতিষ্ঠানগুলোর বিরুদ্ধে তার গৃহীত সর্বশেষ আইনি ব্যবস্থা।

মামলার বিবরণী অনুযায়ী, নিউইয়র্ক টাইমসের দুই রিপোর্টার ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্পর্কে একটি বই রচনা এবং তার ওপর তিনটি ‘মিথ্যা, বিদ্বেষপূর্ণ, মানহানিকর ও অপমানজনক’ রিপোর্ট প্রকাশ করেছেন। মামলা করার আগে ট্রাম্পের আইনজীবীরা তার মানহানির জন্য ১০ বিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দাবি করে চিঠি পাঠিয়েছিলেন। নিউইয়র্ক টাইমস এবং পেঙ্গুইন র‌্যান্ডম হাউজ তাদের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের মামলা করার ঘটনাকে গুরুত্বের সঙ্গে গ্রহণ করেনি। এক বিবৃতিতে টাইমস বলেছে, ট্রাম্পের করা মামলার আইনগত কোনো বৈধতা নেই। এ ধরনের আইনি উদ্যোগ স্বাধীন রিপোর্টিংকে স্তব্ধ ও নিরুৎসাহিত করার চেষ্টা ছাড়া কিছু নয়। পেঙ্গুইন র‌্যান্ডম হাউজ পৃথক এক বিবৃতিতে ট্রাম্পের মামলার অভিযোগকে ভিত্তিহীন উল্লেখ করে বলেছে, পেঙ্গুইন তাদের প্রকাশিত গ্রন্থ এবং দুই লেখকদের পাশে দাঁড়াবে। যুক্তরাষ্ট্রের আইনে ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতো একজন ব্যক্তিত্বের, যারা সরকারি দায়িত্বে নিয়োজিত, তাদের পক্ষে মানহানির মামলায় জয়ী হওয়া কঠিন। কারণ এক্ষেত্রে তাদের প্রমাণ করতে হবে, অভিযুক্তরা যে তথ্য প্রকাশ করেছেন, তারা তা জানতেন এবং তারা যা জেনেছেন তা মিথ্যা ছিল।

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প যে তার দ্বিতীয় মেয়াদে মিডিয়ার ওপর কতটা খ্যাপা, তা বড় বড় মিডিয়া প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে তার আইনগত আক্রমণ থেকে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। গত জুলাইয়ে ট্রাম্পের আইনজীবীরা ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের বিরুদ্ধে ১০ বিলিয়ন ডলারের মানহানির মামলা করেছেন। একই মাসে তিনি সিবিএসের মূল মালিক কোম্পানি প্যারামাউন্টের বিরুদ্ধে এই মর্মে মামলা করার হুমকি দেন যে, ২০২৪ সালের নির্বাচনে ডেমোক্রেটদের বিজয়ের সম্ভাবনা বৃদ্ধি করার উদ্দেশ্যে সিবিএসের নিউজ প্রোগ্রাম ‘সিক্সটি মিনিটস’-এ সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট ও প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী কমলা হ্যারিসের সঙ্গে একটি সাক্ষাৎকার সম্প্রচারের ক্ষেত্রে প্রতারণামূলকভাবে সম্পাদনা করা হয়েছিল। এজন্য মানহানির ক্ষতিপূরণ দাবি করার আগেই সিবিএস প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের ভবিষ্যৎ প্রেসিডেন্সিয়াল লাইব্রেরির জন্য ১৬ মিলিয়ন ডলার প্রদানের মাধ্যমে ঝামেলা নিষ্পত্তি করে। এবিসি নিউজ গত বছর ডিসেম্বরে ই জিন ক্যারল কর্তৃক ট্রাম্পের বিরুদ্ধে যৌন নিপীড়নের অভিযোগ নিয়ে অ্যাঙ্কর জর্জ স্টেফানোপোলোস তার প্রোগ্রামে যে মন্তব্য করেন, সেটিকে কেন্দ্র করে ট্রাম্পের আইনজীবীরা এবিসি নিউজের বিরুদ্ধে মামলা করলে এবিসি ট্রাম্পের লাইব্রেরিতে ১৫ মিলিয়ন ডলার দান করে মামলা নিষ্পত্তি করতে সম্মত হয়। এর সঙ্গে আইনি খরচ বাবদ এবিসি নিউজকে গচ্চা দিতে হয় আরও এক মিলিয়ন ডলার।