‘আমি এশিয়া কাপ নিয়ে ভাবছি না, এশিয়া কাপ আসবে এই সিরিজের পর। এখন আন্তর্জাতিক একটি দলের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক একটি সিরিজ খেলছি আমরা। এই সিরিজ নিয়েই ভাবছি’—পরিস্কার ভাবেই বলছিলেন টাইগার হেড কোচ ফিল সিমন্স। তবে এটা যে কেবল বলার জন্যই বলা, তা কে না জানে!
আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের আসর। আসন্ন এই টুর্নামেন্টটি সামনে রেখে গত প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে ফিটনেস, স্কিল ক্যাম্প এবং পাওয়ার হিটিং কোচের দীক্ষাসহ নানা ধাপ পেরিয়ে বাংলাদেশ এখন চূড়ান্ত প্রস্তুতির শেষ ধাপে। ঘরের মাঠে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেই ক্রিকেটাররা দুবাইয়ের বিমান ধরবেন।
গত ১০ দিন ধরে সিলেটে অনুশীলন করছে বাংলাদেশ দল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের উইকেটের রান-বন্যার কথা বিবেচনায় রেখে ঢাকা থেকে সিলেটে অনুশীলন ক্যাম্প স্থানান্তর করা হয়েছে। সিলেটের প্রস্তুতি সংযুক্ত আরব আমিরাতের উইকেটের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সহায়তা করবে বলে জানালেন টি-টোয়েন্টি দলের কাপ্তান লিটন দাস, ‘এশিয়া কাপে আমরা ভিন্ন-ভিন্ন দলের বিপক্ষে খেলব। এশিয়া কাপে খেলবে এমন দলগুলোকে এখানে আমরা পাচ্ছি না। কিন্তু আমার মনে হয় কন্ডিশন একই রকম হবে। কারণ, আমরা সবাই জানি সংযুক্ত আরব আমিরাত ভালো ব্যাটিং উইকেট তৈরি করে। সিলেটও অনেকাংশেই ব্যাটিং-বান্ধব উইকেট হয়ে থাকে।’