বাজেট নিয়ে এখন আর আগের মতো শোরগোল হয় না। কেউ মাথায় ছাতা রেখে টিভির সামনে বসে থাকেন না। সামাজিক মাধ্যমে দু-একটি চটকদার পোস্ট হয়, তারপর সেটিও থেমে যায়। অথচ বাজেট তো একটি রাষ্ট্রের অর্থনৈতিক নকশা—কে কতটা পাবে, কে কতটা দেবে, কার ঘাড়ে কতটা চাপ বাড়বে, কার ঘরে ভাত-তরকারি থাকবে, কে থাকবে না খেয়ে। এই যৎসামান্য কথাগুলোর গুরুত্ব হারিয়ে গেছে রাষ্ট্রীয় বিপুল আলাপ-আলোচনার গহ্বরে।
এবারের বাজেট ঘোষণার পরদিন কয়েকটি জাতীয় দৈনিকের শিরোনাম এমন: ‘বদল সামান্য, সবই আগের মতো’, ‘বাজেট স্মল, কিন্তু বিউটিফুল নয়’, ‘দিন পার করার বাজেট’, ‘পুরনো ছকেই নতুন বাজেট’, ‘জটিল সময়ে মামুলি বাজেট’, ‘করজালে নিরুত্তাপ বাজেট’, ‘চাপ সামলানোর বাজেট’, কিংবা ‘নতুন বাংলাদেশে পুরনো বাজেট’—এসব থেকে সহজেই আঁচ করা যায় যে বাজেট বক্তব্য পঠিত হলেও নাগরিক মনে খুব একটা সাড়া ফেলেনি। বরং কোথাও কোথাও একরকম বিমূঢ়তা স্পষ্ট—এই বুঝি কর বাড়ল, ওখানে আবার ট্যাক্স কমল, অথচ পকেটের চাপ থেকে কিছুই কমছে না।
প্রতিবছর বাজেট আসে, অর্থমন্ত্রী দাঁড়িয়ে টানা পড়ে যান দীর্ঘ বক্তব্য। ব্যাগ থেকে ব্যালান্সশিট বের হয়, গ্রাফ দেখানো হয়, উন্নয়নের ফিরিস্তি দেওয়া হয় কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাজেট যেন ‘সংখ্যার অরণ্য’ হয়ে থাকে। এ অরণ্যে সাধারণ মানুষের জন্য পথদিশা থাকে না। থাকলে তা হয় ধাঁধার মতো। এবারও তেমনই হয়েছে। বাজেট শুনে দোকানদার শুধু এটুকুই বোঝেন, নতুন করে আবার কিছু জিনিসের দাম বাড়বে। গৃহিণী বোঝেন, বাজারে গেলে আগের দামে কিছুই আর পাওয়া যাবে না। কৃষক বোঝেন, তাঁর ফসলের দাম কবে বাড়বে সেটা নিয়ে বাজেট নিশ্চুপ। আর তরুণেরা বোঝেন, চাকরি কবে আসবে তা বাজেটও জানে না।
মূল বাজেট বক্তব্যের শিরোনাম ছিল: ‘সমৃদ্ধ আগামীর পথরেখা: উন্নয়ন, বৈষম্য হ্রাস ও শুভ শাসন। ‘কিন্তু এসব শব্দের ভারে আর মন ভরে না। ‘সমৃদ্ধ’ শব্দটি এমন একটি সময়ে উচ্চারিত হয়েছে, যখন ডিম, পেঁয়াজ, চাল, মুরগি—সব কিছুর দাম সাধারণের নাগালের বাইরে।
এবারের বাজেটের আকার ৭ লাখ ৯০ হাজার কোটি টাকা। এর মধ্যে ঘাটতি ধরা হয়েছে প্রায় ২ লাখ ২৬ হাজার কোটি টাকা। অর্থাৎ সরকার আয় করতে পারবে যা, তা দিয়ে সব খরচ চালানো যাবে না। যে অংশ ঘাটতি, তা ঋণ করে মেটাতে হবে। প্রশ্ন হলো, এই ঋণের বোঝা যাবে কার ঘাড়ে? নিঃসন্দেহে আমাদের, সাধারণ নাগরিকদের ওপরই তা চাপবে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে।
চিন্তা করে দেখা দরকার, করের আওতায় কারা এসেছেন। ধরা যাক, কেউ অনলাইনে বিকাশে টাকা পাঠাচ্ছেন—তাঁর ওপর ১০০ টাকায় ১০ টাকা পর্যন্ত কর। নতুন করে এটিকে কর সংযোজন না বলে বলা হয়েছে ‘সংযোজিত মূল্য সংযোজন কর’ কিংবা ‘মার্জিনাল অ্যাডজাস্টমেন্ট’! এ ধরনের পরিভাষা সাধারণ নাগরিকের জন্য দুর্বোধ্য ও বিভ্রান্তিকর।
আবার যেসব নাগরিক নিয়মিত কর দেন, তাঁদের ওপর করের হার বাড়ানো হয়েছে। অথচ কর ফাঁকি দেওয়া বিত্তশালীদের বিষয়ে তেমন কোনো কড়াকড়ি নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এবারও কালোটাকা সাদা করার সুযোগ দেওয়া হয়েছে। বলা হয়েছে, কেউ চাইলে ১৫ শতাংশ কর দিয়ে অবৈধ টাকা বৈধ করতে পারবেন। প্রশ্ন হলো, যাঁরা নিয়ম মেনে আয় করে কর দেন, তাঁদের প্রতি এটা কী ধরনের বার্তা? তাঁরা কী শিখবেন? আইনের অপব্যবহার করলেই পুরস্কার?