আইসিসির মেগা টুর্নামেন্টে গত বছরটি স্মরণীয় হতে পারত দক্ষিণ আফ্রিকার। ছেলে ও মেয়েদের দুটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেই তারা ফাইনালে হেরে যায়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আজ (শুক্রবার) থেকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির নবম আসর শুরু করেছে প্রোটিয়ারা। উড়ন্ত শুরুর পর তাদের পুঁজি ন্যূনতম সাড়ে তিনশ পেরোবে মনে হলেও, শেষ পর্যন্ত তেমনটা হয়নি। তবে রায়ান রিকেলটনের অভিষেক সেঞ্চুরিতে ৩১৫ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টস জিতে এদিন আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম খেলতে নেমেই তিনি তারকা ব্যাটার হেইনরিখ ক্লাসেনের ছিটকে যাওয়ার দুঃসংবাদ দেন। যদিও তার অনুপস্থিতি কেবল এই ম্যাচের জন্য। ক্লাসেনের এই না থাকার ফল ইনিংসের শেষদিকে টের পেয়েছে আফ্রিকা। ফজলহক ফারুকি-ওমরজাইদের বলে দ্রুত উইকেট হারিয়ে তারা আরও বড় পুঁজি জমা করতে পারেনি।