প্রবাসী কর্মীদের অস্বাভাবিক উচ্চ মৃত্যুর হার আমাদেরকে উদ্বিগ্ন করেছে। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই সংশ্লিষ্ট দেশের কর্তৃপক্ষ তাদের মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে সঠিক ব্যাখ্যা দিতে ব্যর্থ হয়েছে।
ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে বাংলাদেশে চার হাজার ৮১৩ জন প্রবাসী কর্মীর মরদেহ এসে পৌঁছেছে, যার বেশিরভাগই আরব উপসাগর, তথা মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো থেকে এসেছে। ২০২১ সাল থেকে শুরু করে প্রবাসী কর্মীদের মৃত্যুর সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে বেড়ে চলেছে—২০২১ সালে তিন হাজার ৮১৮, ২০২২ সালে তিন হাজার ৯০৪ ও ২০২৩ সালে চার হাজার ৫৫২ জনের মরদেহ দেশে এসে পৌঁছায়। পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ১৯৯৩ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত মোট ৫৬ হাজার ৭৬৯ প্রবাসী কর্মীর মরদেহ দেশে এসেছে, যা খুবই আশঙ্কাজনক। এখানে প্রশ্ন হলো, কী কারণে এতজন প্রবাসী কর্মী প্রাণ হারাচ্ছেন? বাংলাদেশি কর্তৃপক্ষ কি সংশ্লিষ্ট দেশের কাছ থেকে প্রবাসী কর্মীদের এমন মর্মান্তিক পরিণতির বিষয়ে উপযুক্ত জবাব চেয়েছে?
প্রতি বছর অসংখ্য মানুষ নিজেদের আর্থিক অবস্থার উন্নতির আশায় বিদেশে পাড়ি দেন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে, তাদের অনেকেই সেখানে যেয়ে চরম দুর্দশার মুখে পড়েন এবং কফিনে করে দেশে ফিরে আসেন, বিশেষত, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো থেকে। বলাই বাহুল্য, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতেই বাংলাদেশ থেকে সবচেয়ে বেশি মানুষ কাজ করতে যান। প্রায়ই তাদের মৃত্যুর সঠিক কারণ জানানো হয় না। মৃত্যুর সনদে অনেক সময়ই মৃত্যুর কারণ হিসেবে 'হার্ট অ্যাটাকের' কথা উল্লেখ থাকে। এই দেশগুলো প্রবাসী কর্মীদের মৃত্যুর সঠিক কারণ জানতে তদন্ত করে না বললেই চলে আর বাংলাদেশি কর্তৃপক্ষও জবাব খুঁজে পেতে ব্যর্থ হয়। পাশাপাশি, আমাদের নারী প্রবাসী কর্মীরা প্রায়ই নিয়োগদাতার হাতে শারীরিক, মনস্তাত্ত্বিক ও যৌন নির্যাতনের শিকার হন। অভিযোগ আছে, নারী কর্মীদের অনেকের মৃত্যুর কারণ আত্মহত্যা।
বছরের পর বছর বিদেশ থেকে ফিরে আসা প্রবাসী কর্মীরা আরব উপসাগরীয় দেশগুলোতে ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার বিষয়ে বিস্তারিত জানিয়েছেন। দীর্ঘ কর্মঘণ্টা, কর্মক্ষেত্রে স্বাস্থ্য-সুস্থতা রক্ষার চর্চা না থাকা এবং তাপ, বায়ুদূষণের মাঝে বৈরি পরিবেশে কাজ করে শারীরিক-মানসিক চাপ, উদ্বেগ ও জটিল কিডনি রোগে আক্রান্তের ঘটনা খুবই স্বাভাবিক। প্রশ্ন হলো, বাংলাদেশি কর্তৃপক্ষ কি কর্মীদের জীবনযাত্রা ও কাজের পরিবেশের উন্নয়নে কোনো উদ্যোগ নিয়েছে?
বিদেশে যাওয়ার খরচ উঠিয়ে দেশে টাকা পাঠানোর জন্য কর্মীরা নিরন্তর চাপের মুখে থাকেন। যার ফলে তারা বাড়তি কাজ করেন এবং বিশ্রামের সুযোগ পান না বললেই চলে। বিদেশে কাজ করতে যাওয়ার খরচ কমানোর জন্য কি কর্তৃপক্ষ কোনো উদ্যোগ নিয়েছে?