খোলাচিঠিতে নাদালকে গোপন ভালোবাসার কথা বললেন ফেদেরার

তুমুল প্রতিপক্ষ কি কখনো বন্ধু হতে পারে? রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদালকে দেখলে মনে হবে, কেন নয়! একে অন্যের বিপক্ষে খেলতে খেলতে বন্ধু বনে গেছেন দুজন। তাতে সার্থক হয়েছে একটি প্রজন্ম। সার্থকতা তো টেনিসেরও! পৃথিবীর যে প্রান্তেই যান, এই খেলার কথায় তাঁদের দুজনের গল্পই বেশি উঠে আসে। সেই গল্পের প্রথম অধ্যায় শেষ হয়েছে দুই বছর আগে—২০২২ সালে ফেদেরার টেনিস থেকে অবসর নেওয়ায় নাদাল যখন কাঁদলেন। এবার শেষ অধ্যায় নাদালের যবনিকা ঘটার পালা। ফেদেরার কি কাঁদবেন? ‘আবেগতাড়িত হওয়ার আগেই কিছু কথা বলতে চাই’—ফেদেরার খোলা চিঠিতেই বলেছেন সে কথা। খোলা চিঠি!

এককালের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ২২ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী নাদালকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে খোলা চিঠি লিখেছেন ২০ গ্র্যান্ড স্লামজয়ী ফেদেরার। উপলক্ষটা আবেগতাড়িত হওয়ার মতোই। মালাগায় ডেভিস কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল পর্ব শুরু হচ্ছে আজ, যেখানে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে স্পেন। নাদাল আগেই জানিয়েছেন, স্পেনের হয়ে এবারের ডেভিস কাপ দিয়ে টেনিসকে বিদায় জানাবেন। সেই লগ্নে ফেদেরারের চোখও কি ভিজে আসবে না? কত স্মৃতি, কত হাসি, কত কান্না! নাদালের জেতা ২২ গ্র্যান্ড স্লামের ৬টিতেই ফাইনালে ফেদেরার ছিলেন প্রতিপক্ষ। ৪০ বারের মুখোমুখিতে ২৪ জয়ে স্প্যানিশ কিংবদন্তিই এগিয়ে। ফেদেরারের সেই চিঠি—

ভামোস, রাফায়েল নাদাল,

নিশ্চয়ই টেনিস থেকে বিদায়ের প্রস্তুতি নিচ্ছ। আমি আবেগতাড়িত হয়ে পড়ার আগেই কিছু কথা বলতে চাই।

যে কথাটা আসবেই, সেটা দিয়েই শুরু করা যাক: তুমি আমাকে হারিয়েছ—অনেকবার। আমি তোমাকে যতবার হারিয়েছি, তার চেয়ে বেশি। আর কেউ তোমার মতো চ্যালেঞ্জ জানাতে পারেনি। ক্লে কোর্টকে মনে হতো তোমার উঠান, শুধু টিকে থাকার জন্যই কল্পনাতীত পরিশ্রম করতে হতো। তুমি আমাকে নিজের খেলা নিয়ে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করেছ, এমনকি একটু বাড়তি সুবিধা পেতে র‌্যাকেটের মাথার আকার পর্যন্ত বদলাতে হয়েছে।

আমি কুসংস্কারে বিশ্বাসী লোক নই, কিন্তু তুমি বিষয়টিকে অন্য মাত্রা দিয়েছ। (ম্যাচের আগে) যেসব বিষয় তুমি মানো, গোটা প্রক্রিয়াটা—পানির বোতলগুলোকে খেলনা সৈন্যদের মতো সাজিয়ে রাখা, চুল ঠিক করা, অন্তর্বাস ঠিক করা...এই সবকিছুতেই সর্বোচ্চ পর্যায়ের মনোযোগ তোমার। আমি কিন্তু গোপনে এসব ভালোবেসেছি। কারণ, ব্যাপারগুলো অনন্য, যেখানে তোমাকে খুঁজে পাই।

আর রাফা, তুমি কি জানো খেলাটিকে আরও বেশি উপভোগ করেছি শুধু তোমার জন্য।