উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে টমাস কুক প্যাকেজ ট্যুরের মাধ্যমে পর্যটনশিল্পের যাত্রা শুরু করেন। পরবর্তী সময়ে মেক্সিকান পরিবেশবিদ হেক্টর সেবালোস লাসকিউরেইন ১৯৮০ সালের দিকে পরিবেশ বিপর্যয় ও সংরক্ষণকে গুরুত্ব দিয়ে ইকোট্যুরিজম (পরিবেশবান্ধব পর্যটন) প্রবর্তন করেন। তিনি ইকোট্যুরিজমে প্রাকৃতিক সৌন্দর্য ও স্থানীয় জনগণের জীবনযাত্রার মানোন্নয়নের ওপর গুরুত্ব আরোপ করেন। ইকোট্যুরিজমে পরিবেশ সংরক্ষণ এবং স্থানীয় সংস্কৃতিকেও অগ্রাধিকার দেওয়া হয়। গতকাল ছিল বিশ্ব পর্যটন দিবস।
এবার এ দিবসে ‘ট্যুরিজম অ্যান্ড পিস’কে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে সবুজ বিনিয়োগের বিষয়টিকেও, যা হবে পরিবেশবান্ধব, টেকসই ও শান্তিময়। মোটা দাগে বলা যেতে পারে, সমগ্র বিশ্ব পরিবেশ বিপর্যয় নিয়ে উদ্বিগ্ন হওয়ায় ইকোট্যুরিজমের গুরুত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে। পর্যটক ও ভ্রমণপিপাসুদের মধ্যে বর্তমানে পরিবেশবান্ধব স্থানগুলো পরিদর্শনের আগ্রহ বাড়ছে। এ ধরনের পর্যটন মানুষের মধ্যে সংস্কৃতির দূরত্ব কমিয়ে একে অপরের মধ্যে শান্তি আনয়নেও সহায়তা করতে পারে।