বিশ্বকাপের আগে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ফেবারিটের তালিকায় রেখেছিলেন—এমন ক্রিকেটবোদ্ধা হয়তো খুব বেশি পাওয়া যাবে না। ক্যাপ্টেনস ডেতে টেম্বা বাভুমার ঘুমিয়ে পড়া নিয়ে কম হাসিঠাট্টা হয়নি। তখনই অনেকে প্রোটিয়াদের ভবিষ্যৎ দেখে ফেলেছিলেন। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরু হতেই রুদ্র রূপে দক্ষিণ আফ্রিকা। লিগ পর্বের পয়েন্ট তালিকায় দুইয়ে থেকে ২০১৫ বিশ্বকাপের পর আবারও সেমিফাইনালে তারা।
এবার কি ঘুচবে প্রোটিয়াদের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন? আজ কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে প্রতিপক্ষ যখন অস্ট্রেলিয়া, তখন অবশ্য তাদের সেই স্বপ্ন নিয়ে শঙ্কা জাগতেই পারে। ১৯৯৯ বিশ্বকাপের সেমিতে নাটকীয় হারের পর ২০০৭ বিশ্বকাপের সেমিতেও অজিরা কাঁদিয়েছিল প্রোটিয়াদের। তবে এবার শুরু থেকে ‘চোকার্স’ শব্দটির অপবাদ ঘোচানোর কথা বলে আসছেন বাভুমা।