সেমিফাইলের আশা বাঁচিয়ে রাখার লড়াই আফগানিস্তান–শ্রীলঙ্কার

বিশ্বকাপে টানা ১২ ম্যাচে হারের পরিসংখ্যানকে সঙ্গী করেই এবার ভারতে পা রেখেছে আফগানিস্তান দল। ১৫ অক্টোবর দিল্লিতে আফগানরা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামে সংখ্যাটাকে ‘১৪’ বানিয়ে। বাংলাদেশ ও ভারতের কাছে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করা সেই আফগানিস্তানই সেদিন ক্রিকেট বিশ্বকে চমকে দিয়ে হারিয়ে দেয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে। এর আট দিন পর আফগানদের জালে ধরা পড়ে আরেকটি বড় শিকার—পাকিস্তান।

নিজেদের বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম ১৪ ম্যাচে যাদের মাত্র একটি জয় ছিল, সেই আফগানরা পরের তিন ম্যাচে পেয়ে গেল দুটি জয়। কীভাবে বদলে গেল ভাগ্য, কাল সংবাদ সম্মেলন আফগানিস্তানের অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি জানালেন সেটাই। গত কয়েক বছরের ‘কঠোর পরিশ্রম’ ও ‘পরিকল্পনা’র ফসলই এবার ঘরে তুলছে আফগানরা, মনে করেন অধিনায়ক।