আমরা ডাউন সিনড্রোম এবং অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডারের সাধারণ ও প্রাথমিক বিষয়গুলো নিয়ে কিছুটা আলোচনা করব।

শুরুতেই আমরা সহজ উপায়ে জেনে নিই, অটিজম এবং ডাউন সিনড্রোম কী?

অটিজম হলো একটি নিউরোডেভেলপমেন্টাল পার্থক্য যা একজন ব্যক্তির ভাষা, সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এবং আচরণের ক্ষমতাকে প্রভাবিত করতে পারে। অন্যদিকে, ডাউন সিন্ড্রোম একটি ক্রোমোসোমাল অবস্থা। ডাউন সিনড্রোমের তিন প্রকার রয়েছে– ট্রাইসোমি ২১, ট্রান্সলোকেশন এবং মোজাইসিজম।
শিশু-কিশোরদের ডেভেলপমেন্টাল মনোবিজ্ঞান নিয়ে অধ্যয়ন ও গবেষণা করা মনোবিজ্ঞানী বাহার অ্যাটিস(Bahar Ates) ‘গুড অটিজম স্কুল’ সাইটে ‘অটিজম বনাম ডাউন সিনন্ড্রোম’ আর্টিক্যালে অটিজম এবং ডাউন সিনড্রোম নিয়ে স্পষ্ট একটি ব্যাখা দিয়েছেন।  তাঁর মতে, অটিজম হলো একটি ডেভেলপমেন্টাল ব্যাধি যা সাধারণত তিন বছর বয়স সময়কালে নির্ণয় করা শুরু হয় এবং পরবর্তী জীবনে চলতে থাকে। এটি কাউকে পরিবেশের সঙ্গে উপযুক্ত মৌখিক এবং অ-মৌখিক সম্পর্ক স্থাপনে অক্ষমতা হিসেবে প্রকাশ করা যেতে পারে। মানুষ হিসেবে আমরা জিনের সমন্বয়ে গঠিত। এগুলো ক্রোমোজোম দ্বারা একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত থাকে। আমাদের শারীরিক এবং ব্যক্তিগত কাঠামো এই জিন এবং ক্রোমোজোম দ্বারা গঠিত। তাই আমরা সবাই একে অপরের থেকে আলাদা। কারণ এই জিন এবং ক্রোমোজোম একে অপরকে ভিন্নভাবে সংযুক্ত করে। তবে, এই রূপান্তরের সময় অনেক সময় কিছু অস্বাভাবিকতা ঘটে, যা ডাউন সিনড্রোম সৃষ্টি করে। যখন ভ্রূণটি সঠিকভাবে বিকাশ করতে পারে না এবং একটি অতিরিক্ত ক্রোমোজোম থাকে, তখন সেই শিশুটি ডাউন সিনড্রোম নিয়ে জন্মগ্রহণ করে। ডাউন সিনড্রোম হলো, যখন শিশুর শরীরের কোষে  ৪৬ এর পরিবর্তে একটি অতিরিক্ত ক্রোমোজোম থাকে, অর্থাৎ ৪৭ ক্রোমোজোম থাকে। ডাউন সিনড্রোম কোনো রোগ নয় বরং একটি জেনেটিক ব্যাধি।’

অটিজম এবং ডাউন সিনড্রোম কি একই ব্যাধি?

বিভিন্ন ধরনের মানসিক, স্নায়বিক, উন্নয়নমূলক এবং বৌদ্ধিক বিলম্বগুলো সম্পর্কে আমাদের স্পষ্ট ধারণা থাকে না বলেই অনেক সময় ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়। এ কারণেও বলা যায় অটিজম এবং ডাউন সিনড্রোমকে সাধারণত একই ব্যাধি হিসেবে গ্রহণ করা হয়। তবে, গবেষকদের ক্রমবর্ধমান গবেষণায় আমরা আজ জানতে পেরেছি, উভয় সিন্ড্রোম আলাদা। এ নিয়ে আলাপ হয় নিউইয়র্কের লাইসেন্সপ্রাপ্ত মানসিক স্বাস্থ্য পরামর্শদাতা, স্কুল সাইকোলজিস্ট এবং ম্যাসেজ থেরাপিস্ট মিশ্যাল আর ব্রিটোর(Michelle R Britto) সঙ্গে। তিনি বলেন, অটিজম স্পেকট্রাম ডিসঅর্ডার (ASD) এবং ডাউন সিনড্রোমের (DS) কিছু মিল থাকলেও, দুটি এক নয়, সম্পূর্ণ আলাদা সিনড্রোম।’

অটিজম এবং ডাউন সিনড্রোম উভয়েই কিছু মিল ও পার্থক্য আছে। যেমন– কার্যকারিতায় বিলম্ব, অক্ষমতা ও অক্ষমতার পার্থক্য এবং বুদ্ধিবৃত্তিক অক্ষমতার পার্থক্য রয়েছে।