উত্তরপূর্ব ভারতের রাজ্য আসামে ১৯২৬ সালে এক শিক্ষক পরিবারে জন্ম ভূপেন হাজারিকার।
গুয়াহাটি, বেনারস হিন্দু বিশ্ববিদ্যালয় আর কলম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশুনো করেছেন।
আমেরিকায় থাকার সময়েই তাঁর পরিচয় কিংবদন্তী শিল্পী পল রবসনের সঙ্গে, যাঁর অনেক বিশ্ববিখ্যাত গানের ভারতীয় রূপান্তর করেছেন ভূপেন হাজারিকা।
অহমীয়া লোক সঙ্গীতের আধারে একের পর এক গান লিখেছেন, সুর করেছেন, যুক্ত হয়েছেন বামপন্থী গণনাট্য আন্দোলনে – যার ফলে ভূপেন হাজারিকার গানে সাধারণ খেটে খাওয়া মানুষ সবসময়েই গুরুত্বপূর্ণ জায়গা পেয়ে এসেছে।
প্রথমে অহমীয়া ভাষায় গাওয়া তাঁর গানগুলিতে, আর তারপরে যখন তিনি কলকাতায় এলেন, তখন তাঁর বাংলা গানগুলিতেও – যেমন, 'মানুষ মানুষের জন্য।
আসামে যতটা জনপ্রিয় মি. হাজারিকা, ততটাই তাঁর গানকে ভালবাসতেন বাংলাভাষীরাও৻ তাই বাংলাকে একের পর এক অসাধারন গান উপহার দিয়ে গেছেন তিনি, যার মধ্যে জনপ্রিয়গুলোর একটা – 'আমি এক যাযাবর।'
সত্তরের দশকে বিবিসি বাংলার লন্ডন স্টুডিওতে শ্যামল লোধের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেছেন তার জীবনের নানা কথা।