বিনিময় প্রথার যুগে দ্রব্যের বিনিময়ে দ্রব্য কেনাবেচা আমাদের সবারই জানা। পরবর্তীসময়ে অ্যাডাম স্মিথ তার ‘ওয়েলথ অব ন্যাশনস’ গ্রন্থে ‘বার্টার সিস্টেম’র মাধ্যমে দ্রব্য বিনিময়ের সংশোধনী এনে তাকে বাজারজাতকরণের আধুনিকায়ন করেছেন। অতি প্রাচীনকাল থেকেই পণ্যের মতো হাটে-বাজারে মানুষ বিক্রি হতো।
গ্রিসের অন্যতম প্রাচীন দার্শনিক অ্যারিস্টটলের মতে, দাস ব্যবস্থা প্রকৃতিরই নিয়ম। গ্রিকরা দাস বা স্লেইভ বোঝাতে ‘মানুষের মতো জীব’ কথাটি ব্যবহার করতো। দাস প্রথার আদ্যোপান্ত খুব ভালো করেই ফুটে উঠেছে উপন্যাসিক হাওয়ার্ড ফাস্ট রচিত স্টেনলি কুবরিক পরিচালিত হলিউডি চলচিত্র ‘স্পার্টকাস’ এ। দাস ব্যবস্থার প্রথম সফল বিপ্লবী মহানায়ক স্পার্টাকাসের সময়কাল খিষ্ট্রপূর্ব একশত বছর।