আকাশ কমলা হয়ে উঠেছে। হাসপাতালগুলো ব্যস্ত। ইরাকের হাজারো মানুষ হাসপাতালের জরুরি কক্ষে গিয়ে ভিড় করছে। তাদের অভিযোগ, শ্বাস নিতে পারছে না তারা। বেশ কিছু মানুষকে শ্বাসযন্ত্র ব্যবহার করতে হচ্ছে। অনেক প্রতিষ্ঠান কর্মীদের বাড়িতে থেকে কাজ করতে বলেছে। অনেক স্কুল বন্ধ। বিমানবন্দরগুলোতে ফ্লাইট বন্ধ করতে হয়েছে। এর কারণ মারাত্মক ধূলিঝড়। মরুভূমির বালুর ঘূর্ণিতে মধ্যপ্রাচ্যের অনেক জায়গায় জীবনযাত্রা ব্যাহত হচ্ছে। সেখানকার মানুষের স্বাস্থ্যের জন্য এ ঝড় বড় হুমকি হয়ে উঠছে।

গত এপ্রিল থেকে ইরাকে প্রায় প্রতি সপ্তাহে তীব্র ধূলিঝড়ের এ দৃশ্য দেখা যাচ্ছে। কয়েক দশক আগে প্রতিবছর দুই বা তিনটি বড় বালুর ঝড় দেখা যেত। অথচ এবারের বসন্তেই ইরাক ইতিমধ্যে কমপক্ষে আটটি ঝড়ের মুখে পড়েছে। এর মধ্যে গত ১৬ মের একটি ঝড়েই প্রায় চার হাজার মানুষকে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়। এর মধ্যে সিরিয়া সীমান্তে ঝড়ে হতাহতের ঘটনা ঘটেছে। ঘন ঘন বালুর এ ঝড় লাখো মানুষের জন্য দুর্দশা সৃষ্টি করছে এবং বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি করছে।