নববর্ষের প্রথম দিন রঙিন হালখাতা

বাংলা নববর্ষের প্রথম দিনটি ছিল খাতুনগঞ্জের ব্যবসায়ীদের জন্য অসম্ভব জৌলুসের; চৈত্রের শেষ দিনে ‘চৈত কারবারি’র মাধ্যমে আগের বছরের দেনা-পাওনার হিসাব চুকানো হতো। নতুন বছরের শুরুর দিনই খোলা হতো নতুন একটি খাতা। লাল রঙের বাইন্ডিং করা মার্জিন পেপারের এই খাতার নামই ‘হালখাতা’। মূলত হালনাগাদ লেনদেনের হিসাব রাখা হতো এই খাতায়।

এই খাতা আড়তদারদের সঙ্গে খুচরা ব্যবসায়ী, আবার আমদানিকারকদের সঙ্গে আড়তদারের লেনদেন হাতে লিখে রাখা হতো। কিন্তু প্রযুক্তির উৎকর্ষ, হালখাতার ওপর বিশ্বাস কমে যাওয়া এবং নগদ টাকা থেকে ব্যাংকিং লেনদেনে ব্যবসার ধরন স্থানান্তরের পর থেকেই গুরুত্ব হারায় হালখাতা। বাংলা সন চালু হওয়ার পর নববর্ষ উদযাপনে নানা আনুষ্ঠানিকতার মধ্যে হালখাতা দ্বিতীয় বড় অনুষ্ঠান ছিল। দেনাদার ও পাওনাদারের মধ্যে বিশ্বাস, আস্থা ও গভীর সম্পর্কের প্রকাশ ঘটত হালখাতার মাধ্যমে।