বিশ্বে আমদানি ও রপ্তানি বাণিজ্য পরিচালনার ক্ষেত্রে আমূল পরিবর্তন হয়েছে। একসময় একমাত্র লেটার অব ক্রেডিট বা এলসির মাধ্যমে আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য সম্পন্ন হতো।

আমদানিকারক তাঁর ব্যাংকের মাধ্যমে রপ্তানিকারকের পক্ষে একটি এলসি প্রদান করেন এবং সেই এলসির বিপরীতে রপ্তানিকারক পণ্য রপ্তানি করে থাকেন। এতে আমদানিকারকের যেমন আমদানি পণ্য গ্রহণের নিশ্চয়তা ছিল, তেমনি রপ্তানিকারকেরও রপ্তানি মূল্য পরিশোধের নিশ্চয়তা থাকত।