যুক্তরাষ্ট্রে সরকারবিরোধী প্রচারের জন্য লবিস্ট ফার্মকে বিএনপি ৩৭ লাখ ৫০ হাজার ডলার বা সাড়ে ৩১ কোটি টাকা পরিশোধ করেছে বলে দাবি করেছেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী মো. শাহিরয়ার আলম। গতকাল মঙ্গলবার বিকেলে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। এ সময় প্রমাণ হিসেবে লবিস্ট ফার্ম বিষয়ক কিছু তথ্য-উপাত্তও তুলে ধরেন পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী।
এর বিপরীতে সরকার কোনো লবিস্ট ফার্ম বা তদবিরকারী নিয়োগ করেছে কি না, জানতে চাইলে পররাষ্ট্র প্রতিমন্ত্রী সাংবাদিকদের বলেন, সরকার বিদেশে লবিস্ট নিয়োগ করেনি। তবে জনসংযোগের (পাবলিক রিলেশন্স, সংক্ষেপে পিআর) জন্য পিআর ফার্ম নিয়োগ করেছে। আর এর জন্য প্রতি মাসে সরকারকে ২৫ হাজার মার্কিন ডলার দিতে হচ্ছে। বাংলাদেশের নিয়োগ করা পিআর প্রতিষ্ঠানটি লবিস্ট ফার্ম কি না, এ প্রশ্নের উত্তরে শাহিরয়ার আলম বলেন, লবিংয়ের উদ্দেশ্যে সরকার কোনো ফার্ম নিয়োগ দেয়নি। তবে ওই প্রতিষ্ঠানের বহুমুখী ভূমিকা থাকতে পারে। বাংলাদেশ সরকার শুধু জনসংযোগের কাজটিই ওই প্রতিষ্ঠানকে দিয়ে করাচ্ছে।