মাউন্ট এভারেস্ট কি সত্যিই বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বত?

সেই ছোটবেলা থেকেই আমরা জেনে আসছি- বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গ হচ্ছে হিমালয় পর্বতমালার মাউন্ট এভারেস্ট। এটি সেরকমই একটি তথ্য যা শৈশবকাল থেকেই আমাদের মগজে গেঁথে আছে যেমন, চাঁদে পদার্পনকারী প্রথম মানব নীল আর্মস্ট্রং অথবা নীল তিমি হলো বিশ্বে এযাবত বসবাসকারী সর্ববৃহৎ প্রাণি। তবে যে কেউ এটা শুনে চমকে উঠবেন যে পৃথিবীতে আরো অনেক পর্বতশৃঙ্গ আছে যেগুলোকে সর্বোচ্চ হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে; আর এটি পুরোপুরি নির্ভর করছে কীভাবে উচ্চতা মাপা হচ্ছে। তাই সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতার বিচারে কে সর্বোচ্চ, পর্বতের বেস থেকে শীর্ষ পর্যন্ত উচ্চতার ভিত্তিতে সর্বোচ্চ এবং পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে সবচেয়ে দূরবর্তী বিন্দুর দূরত্বের বিচারে সর্বোচ্চ- এসব বিভিন্ন প্যারামিটারকে বিবেচনায় নিয়ে পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বত কোনটি? এমন প্রশ্নকে কেউ অযৌক্তিক বলে উড়িয়ে দিতে পারবেন না।

মাউন্ট এভারেস্ট নেপাল ও চীনের সীমান্তবর্তী এলাকায় মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে। নিঃসন্দেহে এটি বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত পর্বত, যার রহস্যঘেরা সৌন্দর্য আজো মুগ্ধ করে চলেছে বিশ্বের নানা প্রান্তের মানুষকে। এর অপর নাম "চোমোলুংমা",  তিব্বতি ভাষায় যার অর্থ "গডেস মাদার অব দ্য ওয়ার্ল্ড"।  ১৯৫৩ সালের ২৯ মে প্রথম নেপালি শেরপা তেনজিং নোরগে এবং নিউজিল্যান্ডের নাগরিক এডমন্ড হিলারি মাউন্ট এভারেস্ট জয় করেন। সেই থেকে এ পর্যন্ত সফলতার সঙ্গে এভারেস্টে আরোহন করেছেন প্রায় ৪ হাজার অভিযাত্রী। দ্য গার্ডিয়ানের তথ্য অনুযায়ী, ১৯২২ সাল থেকে সংরক্ষিত রেকর্ড থেকে দেখা যায়, এই দুঃসাহসিক অভিযানে ৩০০ এরও বেশি অভিযাত্রী প্রাণ হারিয়েছেন।