সালমানদের বিশ্বে আমরা

১৯৯৪ সালে ইংল্যান্ডে পড়তে গিয়ে আমি একটা বিষয় বুঝতে পারি। সেটি হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বা লিভারপুল শুধু নয়, সেখানে আরও অনেক ক্লাব খুবই জনপ্রিয়, সম্পদশালী ও ঐতিহ্যবাহী। ১২৯ বছরের পুরোনো নিউক্যাসল ফুটবল ক্লাব হচ্ছে এ রকম কিছু। ১৯৯২ সালে প্রিমিয়ার লিগ চালু হওয়ার পর আক্রমণাত্মক ও গতিময় খেলা খেলে তারা মন জয় করে নেয় বহু ‘নিরপেক্ষ’ দর্শকের, এমনকি একসময় আবাহনী ফুটবল ক্লাবের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত আমার মতো ফুটবল পাগলেরও। ১৯৯৫ সালে তারা রানার্সআপ হয় বছরের প্রায় পুরোটা সময় শীর্ষে থেকে, ইউরোপে খেলার যোগ্যতা অর্জনও ছিল ক্লাবটির জন্য ডালভাতের মতো।