দেশে ৫৪টি নদীর উৎসস্থল হচ্ছে উজানের দেশ ভারত, নেপাল ও চীন। বিশেষ করে পদ্মা, তিস্তা ও ব্রহ্মপুত্র উজান থেকে বেয়ে এসে বাংলাদেশের রাজশাহী, নীলফামারী ও কুড়িগ্রামের ওপর দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে। যদিও এক সময়ের প্রমত্তা নদী পদ্মা, তিস্তা, ব্রহ্মপুত্রের সেই চিরাচরিত যৌবন এখন আর নেই। পানির অভাবে নদীগুলো শুকিয়ে এখন সঙ্কুচিত হয়ে পড়েছে। সৃষ্টি হচ্ছে সুবিশাল চর আর চর। এখন মানুষ শুষ্ক মৌসুমে পায়ে হেঁটেই এসব নদী নির্বিঘেœ পাড়ি দিচ্ছে। এমনকি নদী শুকিয়ে যাওয়ায় নদীর বুকে নদীচাষিরা নানা জাতের ফসলও উৎপাদন করছে। অর্থাৎ নদী অববাহিকায় বসবাসরত মানুষের জীবন-জীবিকার চিরাচরিত চিত্র পাল্টে গেছে।