পৃথিবীর অনেক চিন্তাশীলের মতে, তাদের জানাকালে সবচেয়ে ন্যায়বান, জ্ঞানী ও সর্বশ্রেষ্ঠ মানুষ ছিলেন এথেন্সের সক্রেটিস। প্রায় আড়াই হাজার বছর আগে ৩৯৯ খ্রিষ্টপূর্বাব্দে ৭০ বছর বয়সে সক্রেটিসকে আদালতের সামনে দাঁড়াতে হয়েছিল। বিচারে তার মৃত্যুদণ্ড হয়েছিল এবং হেমলক নামে বিষ পান করিয়ে গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র তাকে হত্যা করেছিল। তার বিরুদ্ধে আনীত তিনটি অভিযোগের কোনোটিরই প্রমাণ হয়নি যথাযথভাবে। কিন্তু তাতে সক্রেটিসের প্রাণদণ্ড রহিত হয়ে যায়নি। সে সময়ে এই মৃত্যুদণ্ড ছিল এক রাজনৈতিক হত্যাকাণ্ড।