ফিরে এসো নীলগাই

নীলগাইয়ের মতো এমন বিভ্রান্তিকর প্রাণিনাম বাংলায় আর দ্বিতীয়টি আছে কি না সন্দেহ। ওই অর্থে মোটেও এটির গায়ের রংকে নীল বলা যাবে না। পুরুষ নীলগাই গাঢ় ধূসর, প্রায় কালচের কাছাকাছি আর মেয়ে নীলগাইয়ের রং লালচে বাদামি। তার চেয়ে বড় কথা মোটেও এটি গরু নয়, দেখতে বরং অনেকটা ঘোড়ার মতো। তবে এটি ঘোড়াও নয়, নীলগাই এশিয়া মহাদেশের সর্ববৃহৎ অ্যান্টিলোপ।

এক শ বছর আগে বাংলাদেশের বিভিন্ন এলাকায়, বিশেষ করে দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও এবং পঞ্চগড়ে প্রচুর নীলগাই দেখা যেত। আমাদের বেহিসাবি অনাচারে আরও অনেক প্রাণীর মতো নীলগাইও একসময় নাই হয়ে যেতে থাকে। ১৯৪০ সালের দিকে পঞ্চগড়ে সর্বশেষ স্থানীয় নীলগাইটি দেখা যায়। তারপর প্রায় ৭৮ বছর এ অঞ্চলে আর তাদের দেখা যায়নি।