একসময় বলা হতো, ক্রিকেট ভারতে ধর্মের মতো আর শচিন টেন্ডুলকার সেই ধর্মের দেবতা। গত ১০ বছরে আবার জনপ্রিয়তার নতুন রূপ দেখা গেছে বিরাট কোহলিকে দিয়ে। তবে সুনিল গাভাস্কারের মতে, ভারতের এই দুজনের চেয়েও বেশি জনপ্রিয় মহেন্দ্র সিং ধোনি। এবারের আইপিএলের প্রথম ম্যাচ দিয়ে শনিবার ধোনি ক্রিকেটে ফিরেছেন ১৪ মাস পর। মাঠের বাইরে থাকার এই দীর্ঘ সময়টাতেও তাকে নিয়ে আগ্রহ ছিল তুমুল। আলোচনায় ছিলেন তিনি নিত্য। আইপিএলের আগে ভারতের বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক জানিয়ে দেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের খবর। তখনও দেখা গেছে তাকে নিয়ে আবেগ-ভালোবাসার জোয়ার।