বিগ ব্যাশের লোভনীয় প্রস্তাব ফিরিয়ে দেশকে অগ্রাধিকার দিলেন স্যান্টনার

বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল) থেকে এসেছিল রীতিমতো চোখধাঁধানো এক প্রস্তাব। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সেই হাতছানি এড়িয়ে দেশের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই পূর্ণ মনোযোগ দিচ্ছেন নিউজিল্যান্ডের সীমিত ওভারের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার।

‘নিউজিল্যান্ড হেরাল্ড’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্যান্টনার সোজাসাপ্টা বলেন, ‘প্রস্তাবটা দারুণ ছিল, লুকিয়ে লাভ নেই। আমার কেন্দ্রীয় চুক্তি আর দেশের আন্তর্জাতিক সূচির বিষয়টি তারা জানত। তাই আমাকে রাজি করাতে যে বেশ বড় অঙ্কের প্রস্তাবই লাগবে, সেটা তাদের জানা ছিল।’

প্রস্তাব নিয়ে ভাবেননি তা নয়, তবে দিনশেষে দেশের ক্রিকেটই তার কাছে বড় হয়ে উঠেছে। এই কিউই অলরাউন্ডার যোগ করেন, ‘প্রস্তাবটি নিয়ে আমি ভেবেছিলাম। তবে সামনে আমাদের যে ব্যস্ত সূচি—তাতে টেস্টের সব ম্যাচে আমি একাদশে সুযোগ না পেলেও, দলে আমার যে একটা ভূমিকা আছে, সেটা স্পষ্ট অনুভব করি।’

চলতি বছরই ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট সিরিজ রয়েছে কিউইদের; এরপর রয়েছে কঠিন অস্ট্রেলিয়া সফর। স্যান্টনারের মতে, অস্ট্রেলিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলতে গেলে জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে তার মূল দায়িত্বে টান পড়ত।